Samen met vijf studenten sociaal-pedagogischehulpverlening (sph) verbleef communicatiestudent Rowanain Cebu City, de tweede stad van het land, in een twee-onder-een-kapwoning van Forge. Ernaast woonden twintig meiden tussen de twaalf en zeventien jaar. ‘Zij zitten daar omdat ze mishandeld of verkracht zijn, of bijvoorbeeld werkten als prostituee.’

sloppenwijken
In Cebu City heeft Forge ook een activiteitencentrum. Daar kunnen meisjes dagelijks terecht om lol te hebben of hun verhaal te vertellen.’ Ook in Lapu-Lapu City, twintig kilometer verderop, staat zo’n activiteitencentrum. ‘Voor mijn stage bij Forge moest ik kijken naar de communicatie tussen de meisjes en de instelling en bedenken hoe dat beter kan. De opdrachten vanuit de minor waren voor elke opleiding anders.’ Volgens Rowana is er voor iedere opleiding alleen al in Cebu City meer dan genoeg te doen. De stad bestaat voor het grootste gedeelte uit sloppenwijken, terwijl er in 2007 al 800.000 inwoners waren, een kleine 200.000 meer dan Rotterdam. ‘Als toerist zie je het land uit de vakantiebrochure, niet de ellende en corruptie. Via deze minor wilde ik mijn ogen laten openen.’

‘ze verkochten zichzelf’
En dat gebeurde. De verhalen van de meisjes waren indrukwekkend, hartverscheurend soms. Rowana mocht bij de gesprekken tussen de sph’ers en de meisjes aanwezig zijn. ‘Zo hoorde ik het verhaal van een zeventienjarige. Heel jong sloot ze zich aan bij een gang na lange tijd mishandeld te zijn door haar familie. Als jongen word je door de hele gang in elkaar geslagen. Als meisje mag je kiezen: in elkaar geslagen worden of met iedereen seks hebben.’ Ook de verhalen over meisjes die zichzelf ‘verkochten’ in bars deden de ronde. ‘De sph’ers zijn in die bars geweest. Ze vertelden mij dat ze een man zagen weggaan met vier meisjes. Heel waarschijnlijk minderjarigen.’Contact met de meiden uit het huis heeft ze niet meer. ‘Van tevoren moesten we een verklaring tekenen dat we sociale afstand zouden houden. Dus niemand voortrekken, adopteren of toevoegen op Facebook.’ Eenmaal terug in Nederland stuurde Rowana haar verslag naar de instelling. ‘Ik heb onder andere aanbevolen dat de twee sociaal werkers op verschillende tijdstippen aanwezig zijn in het huis [van Forge, red.]. Dat is beter voor de meiden omdat de huismoeders die nu voor ze zorgen een probleem zijn: ze zijn laagopgeleid en trekken meiden voor.’

Melissa Smink

Veilig naar het buitenland
De HR is verantwoordelijk voor de veiligheid van haar studenten in het buitenland. Daarom mogen ze niet alleen vertrekken. Ook wordt er wekelijks contact gehouden via de mail. Rowana de Vries betaalde haar minor-stage zelf (reis- en verblijfkosten), 1600 euro in totaal.