De adviseurs op het congres zijn vierdejaars studenten van het Instituut Commercieel Management. Als afronding van hun minor ontvingen ze op locatie Kralingse Zoom vertegenwoordigers van allerlei maatschappelijk organisaties en initiatieven. In workshops en tijdens een-op-een adviezen kregen de bezoekers onder andere te horen welke kleuren ze het beste op hun website kunnen gebruiken, hoe ze Facebook kunnen inzetten en hoe je sponsors werft. En dat allemaal kosteloos.

Bestaat niet in Rotterdam
Een van de bezoekers is Gerard Sangers. Met enkele anderen pleit hij voor de komst van een Rotterdamse hondenspeeltuin. ‘Dat bestaat nog niet in Rotterdam, en je hond los laten lopen in de bebouwde kom is ook een probleem’, aldus de initiatiefnemer. Om het idee gerealiseerd te krijgen doet Sangers mee aan het Stadsinitiatief, waarbij de gemeente Rotterdam geld beschikbaar stelt aan het beste idee met de meeste stemmen.

‘Maar mijn doelgroep, de hondenbezitters, is te klein om die verkiezing te winnen’, vermoedt Sangers. ‘Dus mijn vraag is: hoe bereik je de groep niet-hondenbezitters?’ De hondenliefhebber stelt de vraag aan Maaike van Kester, communicatiestudent en vandaag een van de adviseurs. In de ogen van de studente moeten de voordelen van zo’n hondenspeeltuin heel duidelijk worden benadrukt. ‘Vertel dat het ook bedoeld is om mensen dichter bij elkaar te brengen. Voor vooral ouderen is een hond vaak het enige wat ze hebben, je kunt bewerkstelligen dat deze ouderen met elkaar afspreken bij de hondenspeeltuin.’

‘Niemand noemt zijn kind Bello’
Het positieve benadrukken, heeft Maaike opgepikt tijdens het minoronderzoek dat ze met twee medestudenten deed bij Stichting Maatschappelijke Dienstverlening Centrum. Soms gaat het slechts om een woord. Maaike: ‘Wij hadden het eerst over ‘hulp’ aan ouderen, terwijl dat voor hen toch wat negatief kan klinken. Daarom hebben we er ‘ondersteuning’ van gemaakt; dat klinkt wat vriendelijker.’

Ook Gerard Sangers is zich ervan bewust dat de juiste woorden van belang zijn. Nadat zijn visitekaartjes al waren gedrukt, besloot hij daarom om het niet bij ‘Hondenspeeltuin’ te houden. Sangers: ‘Het wordt ‘Speeltuin Bello’, dat klinkt leuker. En niemand noemt zijn kind Bello, dus je weet meteen dat het om een hondenspeeltuin gaat.’

Honden die trucjes doen
Sangers heeft al een Facebookpagina maar daar is meer mee te doen, begrijpt hij na tips van enkele studenten. Sangers: ‘Plaats op die pagina ook eens iets wat niet direct met je speeltuin te maken heeft, kreeg ik te horen. Bijvoorbeeld grappige filmpjes van honden die trucjes doen. Ook mensen zonder hond vinden dat leuk.’

Gerard Sangers spreekt tijdens de borrel na het congres over een geslaagde dag. ‘Vooral ook het contact tussen heel andere generaties vind ik leuk. Zij staan open voor mij en ik sta open voor hun suggesties.’ Of de adviezen beter zijn dan die van een commercieel adviesbureau? Sangers: ‘Zo’n bureau is in elk geval niet te betalen, en dit congres is een heel goed alternatief.’

Jos van Nierop

Op de foto luistert Gerard Sprangers (met bril) naar de adviezen van Maaike van Kester