In moderne wereldsteden is er steeds minder plek voor groen. Kunstenaar Jorge Bakker kwam daarom met het idee om een dobberend bos te planten. Niet in de grond, maar op een zeeboei die drijft op het water. Rotterdam zag het plan met de naam ‘Bobbing Forest’ wel zitten en wees vorige week de Rijnhaven aan om vanaf 2014 als nieuwe groenstrook te fungeren.

Afgelopen vrijdag zijn de eerste boei en de eerste boom afgeleverd aan de Dokhaven van RDM Campus, ook wel Aqua Dock geheten. Studenten van de HR gaan onderzoeken hoe de boeien geschikt gemaakt kunnen worden voor bomengroei en hoe de bomen-met-boei stabiel blijven drijven, ook in extreem weer. Studenten van de Wageningen Universiteit hebben onderzocht welke bomen het meest geschikt zijn voor deze specifieke omgeving. Dat blijkt de iep te zijn.

‘Bobbing Forest’ ook in Rusland
Het is de bedoeling om ook in Rusland een dobberend bos te planten. Derdejaars studenten international business and languages (ibl) werd gevraagd om samen met studenten uit Moskou en Sint-Petersburg een marketing- en PR-plan te schrijven. De twee Russische steden blijken uit de presentaties van de groep behoorlijk van elkaar te verschillen. Waar Moskou last heeft van corruptie en hoge belastingen, blijkt het in Sint-Petersburg door het koude klimaat moeilijk te worden om een dobberend bos aan te leggen. Maar de studenten laten op overtuigende wijze zien dat het bos juist de vervuiling in de Russische hoofdstad tegen kan gaan en dat Sint-Petersburg door haar grachten juist ideaal is voor het bos.

Dat vond ook de opdrachtgever van het drijvend bosproject Wim Noordzij van Northside Consult. ‘Het is dat we nu onze handen vol hebben aan de Rotterdamse kant van het project, maar ik zou het liefste meteen naar Rusland willen afreizen om de boel ook daar in gang te zetten. Dat jullie zelfs al namen van potentiële samenwerkingspartners hebben gevonden, vind ik geweldig.’

Geluk bij een ongeluk
Door de Russian Business Days zijn de vooroordelen over Russen bij de Nederlandse studenten verdwenen. ‘Ik vond Russen altijd stug en afstandelijk, maar eigenlijk zijn het hele vriendelijke en open mensen’, aldus derdejaars Jaromir. ‘De samenwerking ging in het begin moeizaam. Eigenlijk was het de bedoeling dat wij Moskou zouden onderzoeken en de Russen Rotterdam. Door miscommunicatie kozen zij voor Sint-Petersburg, maar dat blijkt nu juist een hele geschikte stad te zijn voor het ‘Bobbing Forest’.’

Nederlanders bereiden voor, Russen improviseren
Svetlana uit Moskou vond het interessant om met de Nederlandse studenten samen te werken. ‘Een groot verschil tussen ons was de manier van werken. Waar Nederlanders alles stap voor stap willen doen, werken wij veel meer op het laatste moment. Ook improviseren wij meer terwijl de Nederlandse studenten juist veel tijd staken in de voorbereiding.’ De Russische heeft goede hoop dat ook in Rusland een dobberend bos komt. ‘Het is belangrijk dat Rotterdam als voorbeeld fungeert voor Rusland. Omdat Sint-Petersburg een cultuurstad is en bekend staat om het water, is de kans wel groter dat het bos daar komt dan in Moskou.’ 

Jaromir is door de Russian Business Days in ieder geval geïnspireerd geraakt. ‘Ik heb me onlangs opgegeven om in het vierde jaar in Zweden te studeren. Als ik dit project eerder had gedaan, dan zou ik naar Sint-Petersburg zijn gegaan.’ 

Bier en boeken
Behalve het ‘Bobbing Forest’-project waren er nog twee projecten waar HR-studenten samenwerkten met studenten uit Rusland. Het Nederlandse ‘United Dutch Breweries’ had de hulp ingeroepen van de studenten om meer kans te maken op de Russische biermarkt en de Russische uitgeverij ‘Glagoslav Publications’ om Russische literatuur een boost geven in Europa. Doordat de studenten veel minder met elkaar hadden samengewerkt dan het groepje ‘Bobbing Forest’ is de kans van slagen in deze projecten een stuk kleiner.

Intercultureel samenwerken gaat niet vanzelf
Ook organisator Ioulia Essenberg-Matveeva van de Rotterdam Business School (RBS) zag dat de samenwerking in het drijvend bosgroepje goed was gelukt. ‘De studenten hebben veel contact met elkaar gehad, hun werkzaamheden op elkaar afgestemd, zochten elkaar tijdens de business days ook meteen op en gingen tijdens het eten bij elkaar zitten.’

Dat er bij de groepjes United Dutch Breweries en Glagoslaw Publications veel minder is samengewerkt vindt Essenberg-Matveeva jammer. ‘We hebben erop gehamerd dat het succes van intercultureel werken staat of valt met communicatie. Dat hebben de studenten ‘drijvend bos’ heel goed gedaan. Gelukt of niet gelukt: Ik hoop dat alle studenten hebben geleerd dat intercultureel samenwerken niet vanzelf gaat. Daar moet je hard voor werken, veel voor communiceren en je voor inspannen. Dat is misschien wel de belangrijkste les die wij onze studenten international business willen en moeten leren.’

Meer info over het Nederland-Rusland-jaar: www.nlrf2013.nl

Meer info over het ‘Bobbing Forest’ op: www.dobberendbos.nl

De boeien die tot voor kort op de Noordzee dreven, zijn geschonken door Rijkswaterstaat en het ministerie van Infrastructuur. De bomen worden geschonken door het Bomendepot van de gemeente Rotterdam.

 Jonathan van Noord en Dorine van Namen