Feyenoord-talent Leroy Fer
Volgend seizoen wél in het voetbalplaatjesboek

Hij is een van de Feyenoord-jonkies die het afgelopen seizoen boven is komen drijven: Leroy Fer (19). Ondanks een beroerd seizoen voor het team, heeft Fer persoonlijk een goed jaar achter de rug. Zijn talent is gezien, en ‘het kan volgend seizoen alleen maar beter worden. Toch?’

Feyenoord is een club waar lief, maar vooral ook veel leed wordt gedeeld. Afgelopen seizoen raakte de club bijna de bodem van de eredivisie toen het zestiende stond in de competitie. Na de winterstop vocht Feyenoord zich terug naar het ‘linkerrijtje’ en eindigde toch nog als zevende. Door het vele blessureleed was 2008-2009 óók het seizoen van de jonkies. Met name Rotterdams Sporttalent 2008 Leroy Fer (19), Diego Biseswar (21) en Georginio Wijnaldum (18) wisten zich in de kijker te spelen. In plaats van op de bank te zitten, werden zij het hele seizoen opgesteld. Voor Fer een geluk bij een ongeluk, ‘want daardoor heb ik me sneller kunnen ontwikkelen. Ik ben dit seizoen een stuk sterker en beter geworden’, vertelt hij in De Kuip.

Terwijl jij een betere voetballer werd door te spelen in het eerste, ging het met de prestaties van Feyenoord niet goed. Als junior was je altijd de beste. In Feyenoord 1 maakte je mee hoe het is om te verliezen. Hoe was dat?
‘Dat was vreemd. In de jeugd heb ik inderdaad veel gewonnen. Ik deed altijd mee voor de prijzen. In mijn eerste seizoen bij Feyenoord hebben we nog de beker gewonnen, maar eindigden we niet hoog. Dit jaar hebben we nog minder gepresteerd. Dat is jammer, maar ik denk ook dat je daarvan leert. Tegenslagen horen bij het leven van een sporter.’

Bij die tegenvallende resultaten kreeg je ook te maken met boze supporters. Die lieten zich op internet en langs het trainingsveld horen, en dat ging niet altijd even netjes.
‘Wat doe je ertegen; we presteerden slecht. Het was teleurstellend voor iedereen die Feyenoord een warm hart toedraagt. Jammer dat die reacties soms te ver gaan. Maar ik kan het wel van me af laten glijden.’

Je vader en je moeder zijn je voorbeelden. Hoe belangrijk zijn zij geweest in jouw ontwikkeling tot voetballer?
‘Heel belangrijk. Ik heb een goede jeugd gehad. Mijn vader en moeder deden alles voor me, ze stonden altijd voor me klaar. Nog steeds zorgen ze voor mij, want ik woon nog thuis. Ze zetten goed eten op tafel. Er is voldoende rust in huis. Dat zijn belangrijke dingen voor een voetballer.’

Behalve je familie is ook het geloof belangrijk in jouw leven. Is het een motivatie voor jou in de sport, haal je er kracht uit?
‘Ja. Ik ben heel sterk gelovig. Vroeger ging ik op zondag altijd naar de kerk met mijn moeder en broertje. Maar nu ik op zondag speel, gaat het niet meer. Dat vind ik jammer, maar ik bid wel elke dag. Het geloof helpt me, ook als het moeilijk gaat op het veld. Ik ben dan niet bang. Ik weet dat ik het kan, want ik heb die gave van God gekregen.’

Jullie selectie kent een aantal heel ervaren spelers die veel hebben meegemaakt en geleerd in de voetballerij. Van wie van hen leer jij?
‘Er valt van iedereen wat te leren. Ik kijk bijvoorbeeld naar hoe Gio (Van Bronckhorst – red.) speelt en zich opstelt. Ik word gecoacht door Roy Makaay en Kevin Hofland. Maar ik steek ook veel op van Karim El Ahmadi, al is dat nog een jonge jongen, of van Wijnaldum en Biseswar.’

Hoe is het tussen spelers onderling als het niet goed gaat, zoals in de eerste helft van het afgelopen seizoen?
‘Als het slecht gaat, zijn er meer onderlinge irritaties. Toch denk ik dat we dat met z’n allen goed hebben opgepakt. Op het veld zag het er niet goed uit; het liep niet lekker. Maar je blijft een team. Later in het seizoen hebben we ons kunnen verbeteren, ook als team. Het had gewoon meer tijd nodig.’

Je hebt zes goals gescoord deze competitie. Welke goal betekent het meest voor je?
‘Die tegen PSV. We stonden onder druk, PSV kreeg een paar goede kansen, maar ze scoorden niet. In de 74ste minuut kregen we een corner, Diego (Biseswar – red.) nam ‘m bij de eerste paal en ik kopte ‘m erin. Precies zoals we tijdens de training hadden geoefend. Zo werd het 1-0 en het bleef 1-0. Hartstikke mooi. Ik had er dit seizoen nog wel twee meer willen scoren, maar toch ben ik best tevreden over mijn doelsaldo. Ik sta nu vierde qua scoren, dat is niet slecht voor een middenvelder.’

Wat zijn jouw persoonlijke plannen voor het komende seizoen?
‘Ik wil meer ervaring opdoen, en allround een betere voetballer worden. En natuurlijk hoop ik op een basisopstelling. Dat ligt helemaal open nu Mario Been (de nieuwe trainer, red.) komt. Ik denk dat hij een heel goede trainer is. Hij heeft NEC beter laten voetballen en hij past goed bij Feyenoord. Sowieso verwacht ik dat dit team volgend jaar een beter seizoen gaat draaien. Het kan alleen maar beter worden. Toch?’

Jammer dat je niet in het Albert Heijn voetbalboek staat, terwijl je het hele jaar hebt gespeeld en hard hebt gewerkt voor Feyenoord.
Lachend: ‘Ja, dat is heel jammer. Maar hopelijk sta ik er volgend seizoen wel in.’

Esme van der Molen