In een YouTube-filmpje verklaart activist en kunstenaar Francisco Tapio dat hij honderden Chileense studenten van hun schuld heeft bevrijd. ‘Dit is mijn daad van liefde voor jullie’, stelt hij. ‘Het is voorbij, het is gedaan. Jullie moeten geen peso meer afbetalen van jullie studieschuld.’ Tijdens protesten op de Universidad del Mar heeft Tapio de papieren gestolen om ze vervolgens in de fik te steken en tentoon te stellen in een cultureel centrum. Daar heeft de politie de as in beslag genomen.

Dure studie
De actie komt niet uit de lucht vallen. In 2006 barstten de eerste protesten los tegen het dure Chileense onderwijs, en sindsdien zetten studenten hun eisen regelmatig kracht bij. Afgezet tegen het inkomen is studeren nergens ter wereld zo duur en voor goed onderwijs zijn Chilenen aangewezen op privé-universiteiten.

Wanbeleid
Daar komt bij dat de Universidad del Mar eind dit jaar door de overheid gesloten wordt vanwege financieel wanbeleid. Veel studenten zijn inmiddels overgestapt, maar de leningen die ze bij de universiteit hebben afgesloten moesten ze nog terugbetalen. Nu wordt dat moeilijk: volgens de Chileense krant El Mostrador zal de universiteit honderden studenten individueel voor de rechter moeten dagen.

Activist Tapias is vooralsnog spoorloos. Volgens de Santiago Times riskeert hij vijf jaar cel.

HOP, Petra Vissers
Foto: Imagined Reality / Flickr