Actief campagnevoeren op de hogeschool zal hij niet doen, en is ook not done, maar als een student ernaar vraagt gaat decaan Menno Siljee het onderwerp niet uit de weg. ‘Sommige studenten weten van mijn kandidatuur en dan komt het na het decaangesprek weleens ter sprake.’

Maar de politiek, zeker de provinciale, leeft toch niet echt bij studenten? Waarom is het belangrijk? Hoe maak je dat duidelijk?
‘De provincie houdt zich bezig met zaken waar de gemeente te klein en het rijk te groot voor is. Omdat gemeenten niet altijd goed samenwerken, is het belangrijk het gebiedsbelang te behartigen. Je ziet dat steden elkaar steeds meer beconcurreren, bijvoorbeeld door nieuwe winkelcentra te realiseren. Terwijl je ook steeds meer leegstand ziet. Gemeenten moeten daar samen over nadenken. En daar moet de provincie een rol in spelen!’

Natuur in Zuid-Holland is een van je andere speerpunten…
‘Steden hebben de neiging alles vol te bouwen, groengebieden worden bedreigd. Ik woon tegen het Midden-Delflandgebied aan, en zie en ervaar dat het belangrijk is om af en toe de stad te ontvluchten.’

Dat zullen andere partijen ook vinden…
‘Ja, maar de VVD vindt het geen probleem dat alles wordt volgebouwd. En de SP, CDA en D66 zijn als collegegenoten (in de huidige Gedeputeerde Staten van Zuid-Holland, red.) van de VVD niet zo vóór natuur als wij zijn.’

Zijn er onderwerpen waar de provincie over gaat en die specifiek studenten raken?
‘Over stufi of goedkopere studentenwoningen gaat de provincie niet, hoewel we wel kunnen stimuleren dat leegstaande kantoorpanden worden omgebouwd naar studentenwoningen. Daarnaast vinden we dat de fietsenstallingen bij NS-stations beter moeten. Op Rotterdam CS is het nu oké, maar op veel andere stations zijn er te weinig goeie stallingsmogelijkheden. Wij hebben uitgerekend dat er in Zuid-Holland 17.000 plekken bij moeten.’

Waarschijnlijk weten maar weinig mensen dat de provincie hierover gaat?
‘Ja, er wordt niet goed overgebracht waar de provincie over gaat. Hoe dat zou moeten? Natuurlijk via moderne media als Facebook en Twitter maar ook door er op straat met mensen over te praten. Wat mij tijdens het campagnevoeren op straat opvalt, is dat mensen graag willen horen wat er in de provincie gebeurt, ze zijn oprecht geïnteresseerd.’

Ook in de PvdA?
‘Ik had, omdat we laag staan in de peilingen, veel negatieve reacties verwacht maar dat valt mee; ik heb het erger meegemaakt. Er is nu meer begrip voor het regeringsbeleid dan in de periode Fortuyn, in 2002 toen de PvdA met het CDA regeerde. Er moeten moeilijke keuzes gemaakt worden en dat begrijpen mensen.’

En dat begrijp je zelf ook…
‘Ja, er zijn niet zo veel alternatieven. Ik ben het niet met het hele kabinetsbeleid eens, maar dat er bijvoorbeeld op volksgezondheid wordt bezuinigd kan gewoon niet anders. En de PvdA neemt tenminste haar verantwoordelijkheid. Voor mij is er geen andere partij dan de PvdA. De SP heeft een grote mond maar levert niet, neemt geen verantwoordelijkheid. D66 is niet concreet genoeg, het CDA is te veel gebaseerd op christelijke waarden en de VVD vind ik te rechts.’

En GroenLinks?
‘Vind ik sympathiek maar wat te elitair.’

Waarom heb je je eigenlijk verkiesbaar gesteld voor de Provinciale Staten?
‘Ik was twintig jaar actief in de gemeentepolitiek van Schiedam (als raadslid en wethouder, red.), en ben erachter gekomen dat dingen niet altijd lekker lopen tussen gemeenten. Bijvoorbeeld dat maar liefst zeven bestuurslagen zich bemoeien met het Midden-Delflandgebied; dat kan handiger! Tja, en als je daar dan iets aan wilt veranderen, kun je je ook kandidaat stellen. Dat heb ik gedaan, ook op aandringen van anderen. Statenlid is overigens een bijbaan die gemiddeld vijftien uur per week kost. Ik blijf dus decaan, de mooiste baan die er is.’

Jos van Nierop