De powerpointpresentatie van hoofddocent informatica Jan Kroon wekt nieuwsgierigheid op. Op de eerste slide staan namelijk bekende figuurtjes. Het zijn de kaars, kopjes en klok uit Disneys Belle en het Beest, en de auto’s uit Cars. Ze hebben allemaal één ding gemeen: ze praten. En dat ze praten is gek, natuurlijk is dat gek. Maar echt ver van de werkelijkheid ligt het niet. Want, zo stelt Kroon, things are talking.

Alles communiceert
‘Ga maar na’, zegt hij. ‘Alles wat je zoekt op internet wordt onthouden. In de vorm van advertenties kom je je zoektermen overal tegen. Je computer, je telefoon, alles communiceert met elkaar. Vroeger hadden een laptop en fotocamera weinig met elkaar te maken. Nu gebruik je de een om iets van de ander op te slaan. Kortgeleden zette je de verwarming aan als je thuiskwam, tegenwoordig zorg je – met een app op je telefoon – dat je huis al warm is voordat je überhaupt thuis bent. Things are talking.’

En met die communicatie kan heel veel. Of iemand weleens gehoord heeft van Shopperception? Aan het gemompel in het lokaal te horen, is dit voor de meesten een nieuw begrip. ‘Shopperception ontwikkelt technologie die elke beweging van de klant registreert. Met sensoren kan precies worden gemeten hoe lang iemand met een product in zijn handen staat, hoeveel mensen dat bepaalde product pakken en wie er uiteindelijk mee naar huis gaat. Aan de hand van die data kan een winkel zijn schappen optimaal indelen.’

‘Eng’, vindt een aanwezige. ‘Er zijn ook andere voorbeelden’, zegt Kroon. Hij begint over eCall, een initiatief van de EU dat ervoor moet zorgen dat ambulances sneller ter plaatse zijn in het geval van een verkeersongeluk. ‘De EU wil dat nieuwe auto’s worden uitgerust met een apparaat dat automatisch de alarmcentrale belt als je een ongeluk krijgt.’ Je auto ‘praat’ in dit geval met de alarmcentrale.

Een aantal andere voorbeelden passeert de revue. Kledingrekken die communiceren met tags in de kleding en zo precies weten welke jurk veel gekocht wordt; de Smart TV van Samsung die alles wat je zegt opslaat en een gepersonaliseerd programma aanbiedt, en natuurlijk de bonuskaart van Albert Heijn die alle aankopen registreert die jij met de kaart hebt gedaan, om je vervolgens persoonlijke aanbiedingen te kunnen doen.

Droom of nachtmerrie?
Hoe zal de wereld er over tien jaar uitzien? ‘Voor sommigen zijn technologische ontwikkelingen een droom, voor anderen een nachtmerrie’, aldus Kroon. Hij wil dat alle aanwezigen zo’n droom of nachtmerrie op papier zetten in de vorm van een tekening.

Een kwartier later vraagt Kroon om de tekeningen te presenteren. Eén iemand houdt zijn tekening in de lucht. We zien de zee, het strand, een strandstoel en een grote lijn die het tafereel afsluit van alle technologie. ‘Mijn droom is dat er plekken zijn – zoals bijvoorbeeld het strand – waar geen internetbereik is’, verklaart hij. ‘Plekken waar je écht tot rust kunt komen.’ De groep knikt instemmend. Een plek waar dingen niet praten, dat lijkt ze wel wat.

Tekst: Femke Radder
Illustratie: Annet Scholten