Sijbrand Stevens
Tot 2011: accountancy HR
Nu: senior assistent accountant BDO

Letters waren nooit zijn beste vriend, Sijbrand Stevens’ talent ligt bij cijfers en getallen. Na de havo koos hij daarom voor een economische studierichting: accountancy op de HR, en toen hij in 2011 afstudeerde ging hij aan het werk bij BDO.
‘Mensen hebben vaak het beeld van de accountant als grijze muis. Zo iemand die in zijn eentje achter de computer zit. Maar wat ik zo leuk vind aan deze baan is dat je met cijfers én met mensen bezig bent. Ik denk dat ik de helft van mijn tijd inderdaad in de cijfers zit, maar dertig procent besteed ik aan contact met klanten en twintig procent aan het samenwerken met collega’s.’

Kijkje in de keuken
Na hun studie kunnen afgestudeerden kiezen voor de specialisaties RA-accountant of AA-accountant. Stevens koos de laatste optie. ‘Ik zit nu in het eerste jaar van mijn stage. Hierna volgen nog twee jaar en daarna word ik bijgeschreven in het register. RA-accountants zijn een soort controllers. Ze werken voor grotere ondernemingen die controleplichtig zijn. Als AA-accountant werk je voor familiebedrijven en het mkb. Deze bedrijven kiezen er zelf voor om jouw deskundigheid in te huren, want het is geen wettelijke verplichting.

Geleerd op de HR: ‘Een rugzak gevuld met basiskennis.’

‘Door mijn werk mag ik in veel verschillende keukens kijken. Ik kom bij culturele instellingen waar de financiën belangrijk zijn, maar geen corebusiness. En een dag later werk ik bijvoorbeeld voor een vastgoedonderneming waar geld verdienen de hoofdtaak is en heel andere vragen aan mij als accountant worden gesteld. Dat maakt het werk afwisselend.’
Integriteit is een kernwaarde voor accountants. Zowel in het eigen handelen als in het beoordelen van de administratie van klanten. ‘Als AA-accountant word je binnen gevraagd door instellingen en bedrijven. Ze willen zich dus laten controleren. Echte fraude kom ik daarom nauwelijks tegen. Fouten komen wel voor. Als je net begint, ben je assistent-accountant. Je wordt dan begeleid door een senior, de positie die ik nu bekleed. Die collega leert je de juiste vragen stellen bij de klant, leert je door te vragen.’

Gemist op de HR: ‘Kwantiteit. In schoolprojecten ben je alleen bezig met kwaliteit, terwijl je in de praktijk ook kwantiteit moet leveren.’

Bedrijven als BDO zijn van oudsher hiërarchisch georganiseerd. Je begint onderaan de ladder, maar tegelijkertijd zitten leren en doorgroeien ingebakken in het systeem. Na assistent kun je senior worden. ‘En dan teamleider, manager, senior-manager… Hoe dichter bij de top, hoe beperkter het aantal functies wordt. BDO is bezig om een vlakkere organisatie te worden, maar het principe van doorgroeien hoort bij ons werk. Zelf wil ik het wel tot manager schoppen, maar plezier in het werk staat voorop. Ik was laatst bij een bedrijvendiner van de studievereniging Yeba op de HR, en daar vroeg een student mij hoeveel ik verdien. Dat was wat mij betreft niet de goede vraag. Je motivatie moet bij het werk liggen, en niet bij je salaris.’

Tekst: Esmé van der Molen
Foto: Levien Willemse