Wat gebeurt er allemaal in deze werkplaats?
Ewoud: ‘Volgende maand doen we namens de Hogeschool Rotterdam mee aan de Shell Eco-marathon, een duurzaamheidsrace. We werken nu aan twee voertuigen die zullen racen, de Triga II en de Quadriga II.’
Tim: ‘De voertuigen strijden mee in verschillende klassen. Triga II valt in de klasse ‘prototype’ en daarbij is het vooral zaak dat het voertuig zo licht en zuinig mogelijk is en zo ver mogelijk komt. Hij rijdt op waterstof en we streven ernaar dat ie 1 op 3.200 kan rijden. Quadriga II is een urban concept. Hij moet in principe in het gewone verkeer kunnen rijden. Tijdens de race moet ie ook na elke ronde tot stilstand komen en opnieuw wegrijden. Deze auto rijdt op batterijen ongeveer 1 op 1.000.’

Vertel eens wat meer over de race?
Ewoud: ‘Phidippides, zo heet ons team, doet al acht jaar mee. Het is een race die zowel in Europa als in Amerika en Azië gehouden wordt.’
Tim: ‘Het gaat erom dat je zo ver mogelijk komt met zo min mogelijk energie. Er zijn verschillende klassen energie, zo doen wij mee in de waterstof- en batterijklasse. Maar er worden ook auto’s gemaakt die rijden op benzine.’
Ewoud: ‘Vanuit heel Europa komen ruim 200 teams naar Rotterdam om mee te racen. De afgelopen vier jaar werd de race om Ahoy gereden. Deelnemers kunnen er tijdens de racedagen (van 21 t/m 24 mei, red.) kamperen. Wij gaan dat met ons team, 27 man, ook doen!’

Bestaat jullie team uit alleen maar automotive studenten?
Tim: ‘Nee, we hebben ook studenten elektrotechniek en leisure management. We zijn daar heel blij mee, want samen hebben we veel meer kennis en komen we verder.’
Ewoud: ‘Elektrotechniek neemt bijvoorbeeld de motorcontroller van de Quadriga II op zich. Vorig jaar brandde de motorcontroller steeds door en wij hadden geen idee wat we eraan konden doen. Deze jongens weten dat wel en dat is handig.’
Tim: ‘De studenten van leisure management regelen sponsorborrels en zorgen er op de dagen van de race voor dat alle sponsoren met elkaar in contact worden gebracht.’

Hoe belangrijk zijn die sponsoren voor jullie?
Tim: ‘Superbelangrijk! Zonder sponsoren zijn we nergens. Van de hogeschool krijgen we een klein bedrag, maar dat geld is er binnen één dag doorheen. We hebben dus geen groot budget, maar dankzij onze sponsoren komen we toch aan al het benodigde materiaal. De Rabobank is onze hoofdsponsor, verder zijn het vooral technische bedrijven die onderdelen leveren.’

Hoeveel tijd neemt dit project in beslag?
Ewoud: ‘Veel. We zijn als team al vanaf september bezig en zijn vrijwel elke dag in deze werkplaats. Zeker nu het einde nadert, moeten we vaak ook ’s avonds doorwerken. Gelukkig vindt niemand dat erg.’
Tim: ‘Het is eigenlijk de bedoeling dat we dit project naast onze lessen doen, maar inmiddels is het eerder andersom: we volgen lessen naast ons project.’

Waarom is het zo leuk om hieraan mee te werken?
Tim: ‘Het is niet alleen leuk, het is ook heel leerzaam. Andere projecten zijn ook best leuk, maar dan maak je vaak alleen een plan en daar blijft het bij.’
Ewoud: ‘Dit is een project waarbij je ook echt iets neerzet.’
Tim: ‘Het is een grotere uitdaging, denk ik. Net dat ene stapje extra. Michiel ontfermt zich bijvoorbeeld over fuel cell (een soort open batterij, red.) en heeft hierover tijdens normale lessen niet veel geleerd. Nu is hij een specialist. Ook voor later is het handig. We ontmoeten ontzettend veel mensen uit het bedrijfsleven, bedrijven waar we later misschien zelf wel willen werken. Je kunt nu alvast beginnen met het opbouwen van een goed netwerk.’

En wat maakt jullie “de beste”?
Ewoud: ‘Het team.’
Tim: ‘Het gaat ons niet eens om het winnen. Natuurlijk is dat leuk, maar het hele proces ernaartoe is nog veel leuker. Het is heel uitdagend om met een klein budget toch iets moois neer te kunnen zetten.’
Ewoud: ‘Binnen ons team is iedereen heel gemotiveerd en dat zorgt voor een goede sfeer. Dat kenmerkt Phidippides.’

Femke Radder