Amreeta’s team onderzocht hoe afvalstromen in Rotterdam beter verwerkt kunnen worden. Ze bedachten een manier om plastic niet simpelweg te recyclen, maar te upcyclen: ‘We recyclen nu circulair: je koopt een fles cola bij de supermarkt en wanneer deze leeg is, breng je hem terug.’

Upcyclen

Dan komt er een heel proces om de plastic fles weer bruikbaar te maken: het moet naar de fabriek waar het plastic wordt gesmolten, de fles moet opnieuw worden gevuld, gelabeld en getransporteerd. Pas dan is de cirkel weer rond: de fles staat weer in de winkel. ‘Het ging er in deze challenge om dat je een manier verzon om afval, op een ecologisch verantwoorde manier, meer waarde te geven’, vertelt Amreeta.

Door een ander materiaal te gebruiken, mensenhaar, wordt het proces ecologisch verantwoord en milieuvriendelijker. Amreeta legt uit: ‘Door het gebruiken van plastic en mensenhaar hebben we een nieuw materiaal ontwikkeld. Dit materiaal is natuurlijk afbreekbaar, wat resulteert in minder afval. We hebben verschillende materialen bekeken, maar mensenhaar sprong eruit. Het was het meest bijzonder en heel effectief. De keuze was dus snel gemaakt.’

Rotterdam100

Dat de student de finale heeft gehaald, is nogal een prestatie: er zijn ieder jaar 500 aanmeldingen voor de grote Rotterdamse business challenge Rotterdam100 waarin grote bedrijven samenwerken met jong talent. Op basis van een cv en motivatie wordt een selectie van 100 studenten uitgenodigd voor een pitch.

Amreeta: ‘Dat is wel spannend, maar als het lukt, ga je door naar de 24 uur-battle. Je wordt dan gekoppeld aan andere studenten van andere hogescholen en universiteiten. Je hebt dan 24 uur om een casus op te lossen: in ons geval hoe we afvalstromen op een innovatieve manier konden verwerken. De casus komt van een groot bedrijf dat je vervolgens ook begeleidt.’

Geweldige kans

Er stonden dit jaar slechts twee hbo’ers in de finale, dat vindt Amreeta jammer: ‘Het is een geweldige kans om te netwerken, te leren van professionals, ervaring op te doen en je plan te pitchen.’

Of onze kappers na maart 2017 ons haar moeten opvangen in speciale haarzakken durft Amreeta nog niet te zeggen, maar ze hoopt wel dat haar verhaal andere studenten inspireert om zich voor de challenge in 2017 aan te melden. Voor nu is het even afwachten geblazen: in maart 2017 presenteert Amreeta met haar team de haaruitvinding tijdens de wereldwijde finale ‘Get in the Ring’ in Amerika.

Bas Koedood