Een oudere mevrouw geeft een doosje Merci aan Salihan Gozel (22). ‘Het voelt fijn waardering te krijgen van deze mensen’, zegt de eerstejaarsstudent van de associate degree (Ad) accountancy. ‘Het is een mooi gebaar dat ik deze chocolade krijg.’ Het is niet het enige dat wordt aangeboden aan de studenten. ‘Van de week gaf een meneer mij vijf euro voor alle moeite die ik had gedaan, maar wij mogen uiteraard geen geld aannemen. Toen hij de deur uitliep, liet hij het briefje van vijf alsnog op de grond vallen.’

Samenwerking

De Bibliotheek Rotterdam kwam in 2016 met het verzoek of studenten van de hogeschool oudere Rotterdammers wilden gaan helpen met hun belastingaangifte. Deze vraag werd positief ontvangen. ‘Wij vinden het belangrijk dat studenten de geleerde theorie in praktijk kunnen brengen’, begint John Sosrojoedo, onderwijsmanager van het economische domein bij de Rotterdam Academy (RAC), het instituut waar de Ad-opleidingen zijn ondergebracht. ‘Aan praktijkgericht onderwijs hebben onze studenten het meest. Wij geven lessen over inkomstenbelasting, maar het is nog interessanter om die kennis toe te passen in de praktijk.’

In 2017 ging de samenwerking van start. Het eerste jaar konden de Rotterdammers terecht op drie bibliotheeklocaties in Rotterdam. Sinds vorig jaar is de locatie Museumpark van de Hogeschool Rotterdam erbij gekomen.

Mevrouw Wassenaar (67) is voor het tweede jaar op rij afgereisd naar de hogeschool om de hulp van een student te krijgen. ‘Het is mij vorig jaar zeer goed bevallen, en daarom ben ik ook nu weer hier.’ Volgens Salihan is het correct invullen van de zorgkosten het lastigst voor de ouderen. ‘Dat is meestal het punt dat zij niet begrijpen.’ Salihan neemt ze er stap voor stap in mee. ‘De mensen kunnen op een scherm tegenover mij meekijken, maar vaak vinden zij het nog fijner gewoon naast mij te komen zitten om te zien wat ik precies doe.’

Uitkomst

Mevrouw Wassenaar heeft haar aangifte niet eerder zelf gedaan en loopt daar nu tegenaan. ‘Ik ben vorig jaar met pensioen gegaan. Tot die tijd werd mijn aangifte altijd door de bond gedaan. Na mijn pensioen moest ik het zelf doen, maar ik had geen zin om mij erin te verdiepen. In de bibliotheek zag ik een affiche over de hulp van studenten. Dat was echt een uitkomst voor mij en zo ben ik hier gekomen.’

Ouderen die de hogeschool binnenkomen, kunnen plaatsnemen op de bank in de wachtruimte. Daar worden zij opgehaald door de studenten. Naast Ad accountancy-studenten werken ook studenten van de Ad officemanagement mee aan dit project. ‘Als de ouderen zich hebben ingeschreven bij de bibliotheek, maken de officemanagementstudenten een afspraak met deze mensen. Zij zitten op het klantcontactcentrum, zorgen ervoor dat de mensen de juiste documenten hebben en maken verdere afspraken met hen’, vertelt Sosrojoedo.

Leerzaam

Salihan zegt veel te leren van dit proces. ‘Vorig blok kregen we les over de inkomstenbelasting. Nu moeten we dit ook echt in praktijk gaan brengen. Dinsdag was voor mij de eerste keer dat ik de mensen mocht helpen en ik merk nu al dat ik veel leer. Naast de zakelijke kant, het invullen van de belastingaangifte, ben je ook bezig met de communicatieve kant. Dat is iets wat je in de les niet meekrijgt. Hier leer je ook mensen te ontvangen en van begin tot eind te begeleiden.’

Vorig jaar zijn er 1.037 ouderen geholpen, van wie zo’n 300 door de Ad accountancystudenten, de rest door andere vrijwilligers. Tot en met 15 maart kunnen oudere Rotterdammers nog terecht voor hun belastingaangifte.

Tekst en beeld: Billie Twigt

Volg ons op Instagram