De twee AWP’ers (Algemene Waterschapspartij) besloten hun campagne, met name op school, samen op te pakken. Amira en Branco zijn geen concurrenten want eerstgenoemde is kandidaat voor het waterschap Rijnland en Branco staat op de lijst in de Hollandse Delta.

In het dertig leden tellende algemeen bestuur van Hollandse Delta ligt de gemiddelde leeftijd tussen de 70 en 80 jaar, volgens de 20-jarige Branco. ‘Juist vanwege die hoge leeftijd is het hier aan het vastroesten. Tijdens schoolprojecten merkte ik dat andere waterschappen wat progressiever zijn. Ik vind het daarom goed om me kandidaat te stellen.’

Waarom namens de AWP, en niet namens een landelijke partij?

Branco: ‘Die partijen nemen hun besluiten toch deels vanwege hun politieke kleur. De AWP vindt het vreemd dat de beslissing niet aan ingenieurs wordt gelaten. Zij zijn het die de plannen maken en uitvoeren.’
Amira: ‘Water is een basisvoorziening. Het gaat over veiligheid en gezondheid. Daar kun je het beste deskundigen over laten beslissen. Je kunt je aansluiten bij een landelijke partij, maar die bestaat al lang en is opgebouwd op basis van een visie. Voor de VVD is bijvoorbeeld het bedrijfsleven belangrijk. Dat verander je niet zomaar in je eentje.’

Maar in de waterschappen is er ook sprake van belangen, bijvoorbeeld van agrariërs…

Branco: ‘Dat klopt. Boeren bezetten nu al vier van de negen geborgen zetels (benoemd, niet gekozen, red.), en op de kieslijsten van de partijen staan ook nog eens veel boeren. Dan krijg je al snel, zoals in Hollandse Delta is gebeurd, een coalitie van boeren.’

Is dat niet goed?

Amira: ‘Boeren willen graag een laag waterpeil, maar dat leidt ook tot bodemdaling.’
Branco: ‘Het is een weegschaal. Je moet eigenlijk per gebied een deskundige beslissing nemen, en er zo objectief mogelijk naar kijken.’

Maar waarom dan verkiezingen, waarom wijst de provincie geen waterschapsdeskundigen aan?

Branco: ‘Dan gaan de taken naar de gemeenten, de provincie en wellicht het rijk. De pot met geld moet dan worden verdeeld over verschillende onderwerpen en je moet als waterschap concurreren met bijvoorbeeld volksgezondheid. Dat lijkt me niet goed.’

Waarom hebben jullie je eigenlijk verkiesbaar gesteld?

Amira: ‘Ik kom uit Libanon en woon acht jaar in Nederland. Tijdens mijn studie kwam ik in aanraking met de échte Nederlandse cultuur: de waterschappen. Ik heb veel respect voor hoe dat hier geregeld is. Maar tijdens projecten van onze opleiding heb ik gezien dat de afstemming tussen waterschappen en de ruimtelijke plannen van gemeenten niet altijd goed is. Dat zit elkaar soms in de weg waardoor bouwprojecten vertraging oplopen. Daar wil ik over meepraten. Ik kwam op internet de AWP tegen met de slogan ‘Niet politiek, wel deskundig’. Ik geloof niet echt in politiek en daarom vind ik de AWP een goede keus.’
Branco: ‘Ik ben een jaar geleden via LinkedIn benaderd. De ‘governance-kant’ van water vind ik interessant, dus het debatteren over wie wat moet doen en welke wet- en regelgeving van toepassing is. Ik zie het als een leerervaring. Het meemaken van de verkiezingen is ook goed voor je netwerk.’

Hoe leg je het belang van de waterschappen en de verkiezingen uit aan bekenden?

Amira: ‘Droge voeten! Als er niets gebeurt, overstromen we.’
Branco: ‘Iedere partij wil droge voeten en schoon water. De vraag is alleen: hoeveel procent van het waterschap kiest voor natuur of voor (boeren)bedrijven? Moet je het grondwaterpeil aanpassen aan de functie – het gebruik van de grond – of moet je de functie aanpassen aan het waterpeil? Ik was vorige week bij een debatavond. Van de aanwezige partijen was alleen de AWP het met dat laatste eens.’

Willen jullie ook echt het waterschapsbestuur in?

Branco: ‘Het lijkt me een toffe ervaring. De verkiezingen zelf maar ook om een zetel te krijgen.’
Amira: ‘In het begin twijfelde ik of ik me verkiesbaar wilde stellen, omdat ik de taal nog niet perfect spreek. Maar ik weet wel dat ik de juiste kennis heb en die kan inzetten als ik verkozen word, en dan zal ik me gaan inzetten om de samenwerking van het waterschap met de gemeenten te verbeteren.’

Voeren jullie campagne op school?

Branco: ‘Ja, vorige week hebben we een workshop gegeven aan eerstejaars. En tijdens een project met een andere opleiding heb ik ook even mijn moment gepakt om iets over mijn kandidatuur te vertellen.’
Amira: ‘Dat doe ik ook, alleen wonen de meeste studenten in het hoogheemraadschap waar Branco kandidaat is. Ik vind het ook mooi dat we worden ondersteund door de docenten.’
Branco: ‘Van docenten horen we dat ze het echt gaaf vinden dat we dit doen.’

Tekst en beeld: Jos van Nierop