Aaisha Kodapanakkal uit Abu Dhabi

Aaisha is eerstejaars aan de opleiding fashion design. ‘Ik heb erover nagedacht om terug te gaan, want wie wil er nou geen kerst vieren met familie. Maar in Abu Dhabi is er een verplichte quarantaineperiode van twee weken voor mensen uit het buitenland. Het is een heel strenge quarantaine waarbij je thuis of in een hotel moet verblijven. Je moet verplicht een horloge om met een gps-tracker, waardoor de autoriteiten kunnen controleren of je daadwerkelijk thuisblijft.’

Om het gemis van haar familie te verminderen, probeert ze vooral elke dag te bellen. ‘Helaas is dat niet hetzelfde als elkaar fysiek zien, maar het is momenteel niet anders’, aldus Aaisha. De kerstvakantie brengt ze door met haar zus die studeert in Tilburg. ‘Gelukkig heb ik haar nog en blijven we beide in Nederland. Zo proberen we er nog een gezellige vakantie van te maken.’

Mariana Garcia Penillas uit Mexico

Mariana is eerstejaars aan de opleiding international business & languages. Ze is een maand geleden aangekomen in Nederland en wil vooral het risico op besmetting in haar thuisland niet lopen. ‘In Mexico is er geen verplichte quarantaineperiode als je uit het buitenland komt. De kans op besmetting is daarom hoger. De vakantie duurt maar twee weken en het is het mij daarom niet waard om dit risico te nemen’, verklaart ze.

Mariana hield bij haar besluit ook rekening met de verplichte quarantaine bij terugkomst in Nederland. ‘Dit zou ook voor eventuele belemmeringen kunnen zorgen voor mijn studie. Ik denk daarom pas terug te gaan naar Mexico rond juli volgend jaar, wanneer dit studiejaar achter de rug is.’

Maar ze heeft het er wel moeilijk mee, dat ze geen kerst kan vieren met haar familie. ‘Ik ben katholiek opgevoed en kerst wordt bij ons groots gevierd. Kerst in Nederland is een heel nieuwe beleving en ook blijft alles rondom corona best wennen.’ Gelukkig heeft ze medestudenten die in hetzelfde schuitje zitten: ‘Veel van mijn internationale vrienden uit Italië, Peru en Rusland gaan ook niet terug naar hun thuisland. Daarom hebben we besloten samen wat te doen rondom de kerstdagen.’

Saad Gulzar uit Pakistan

Saad volgt de master international supply chain management. Hij woont vanwege zijn eerdere studie al langere tijd in Nederland en geeft aan zijn familie te missen, maar vindt de tickets momenteel veel te duur en het risico te groot. ‘Het was geen makkelijke beslissing maar mijn eerdere ervaring in maart van dit jaar heeft mij doen nadenken. Toen vloog ik voor de eerste lockdown in Nederland naar mijn familie in Pakistan. Eenmaal daar wilde ik vanwege alle maatregelen zo snel mogelijk terug, maar dit kon niet meer.  Gelukkig kon ik uiteindelijk met een van de laatste vluchten toch nog terug. Maar de ontwikkelingen vanwege het coronavrius zijn nu per land zo onvoorspelbaar, dat ik geen risico’s wil nemen en me vooral wil focussen op mijn studie.’

Een kerstvakantie in Nederland dus. Hij heeft al heel wat voorbereidingen getroffen. ‘Mijn kerstboom staat er al. Een vriend uit Canada heeft beloofd me op te zoeken, ook komt een goede vriend uit België op bezoek. Dus aan sociale contacten gaat het mij gelukkig niet ontbreken’, aldus Saad.

Linh Chu uit Vietnam

Linh is tweedejaars aan de opleiding international business and supply management. Ook zij besloot bewust om in de vakantie in Nederland te blijven. ‘Een van de belangrijkste redenen is mijn parttimebaan bij een sushitent. Ik moet ook in de vakantie blijven werken om mijn huur te blijven betalen. En een retourtje naar Vietnam is heel duur.’

Voor Linh speelt ook het risico van studievertraging een rol, omdat haar studie juist in deze periode heel veel deadlines kent. ‘Ik heb door mijn parttimebaan en mijn studie vrij weinig vrije tijd. Het ziet ernaar uit dat ik in de vakantie vooral moet werken aan mijn deadlines en bijbaan.’

Ze is van plan veel te bellen met haar familie in Vietnam, om zo het kerstgevoel levend te houden. ‘Wij zijn een katholieke familie, dus we gaan tijdens de feestdagen veel naar de kerk en komen bij elkaar met familie. Jammergenoeg moet ik het dit jaar missen, maar het is helaas niet anders. Ik ga vooral veel bellen met ze en hier in Nederland probeer ik binnen de mogelijkheden een gezellige sfeer creëren met andere internationale studenten.’

Tekst: Asli Kosker
Fotobewerking: Demian Janssen

Volg ons op Instagram

Wil je op donderdag (rond lunchtijd) het heetste nieuws van afgelopen week in je mailbox ontvangen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.