Waarom heb je voor de Verenigde Staten gekozen?

‘Ik speel zelf American Football op het hoogste niveau in Nederland, en heb ook in Barcelona gespeeld tijdens mijn stage. Ik wilde mijn inzicht en skills verbeteren en heb daarom gekozen voor de universiteit in Pensacola. Met name omdat ik al contact had met het Division 2-team in Pensacola en ze me wilden hebben daar. Helaas brak ik mijn enkel net voordat ik naar Amerika ging en viel mijn droom een beetje in duigen.’

Wat doe je daar precies?

‘Heel eerlijk gezegd is er hier niet veel te doen, en al helemaal als je geen auto hebt. Ik volg hier vijf vakken die vrij goed op elkaar aansluiten qua lesstof en tijdsbestek. Elke dinsdag en donderdag volg ik lessen van 9.30 tot 17.15, met een uur pauze tussen de middag. Verder ga ik sowieso zo’n drie keer per week uit, omdat ik altijd twee extra dagen rust heb.’

Je hebt een prijs gewonnen bij de Da Vinci Innovation Celebration. Wat houdt dat precies in?

‘De Da Vinci Innovation Celebration is een event waar studenten van UWF hun innovatieve ideeën kunnen presenteren aan andere studenten, staf en juryleden uit de omgeving van Pensacola. Er waren verschillende onderdelen, maar mijn project viel onder Commercial Potential.

Tijdens het event komen de juryleden per onderdeel kijken naar je pitch. Onze jury bestond uit een CEO van een consultingbedrijf en een vastgoedmakelaar. Beiden waren zo onder de indruk dat ze mij een stage aanboden, maar helaas moest ik die vriendelijk afwijzen. Op de eerste plek kon je duizend dollar winnen, de tweede plek kreeg driehonderd, en de derde plek tweehonderd. Bedenk wel dat je daar als buitenlander extra veel taxes over betaalt. Ik heb met de derde plek uiteindelijk maar 35 dollar gewonnen, maar het is natuurlijk wel leuk om over op te scheppen.’

Hoe verloopt het contact met de lokale bevolking?

‘Het is een beetje gemiddeld. Soms zitten er echt rare vogels tussen hier in het Zuiden, maar ik heb hier echt een hoop vrienden gemaakt. Ik woon – helaas – in de dorms hier, en ben goede vrienden geworden met mijn roommate en twee buurjongens van mijn hal. Daarnaast had ik het geluk dat andere studenten van de HR hier al waren en uitgingen, en dus al wat vrienden hadden waar ik mezelf bij aansloot. Hoewel het leuk is met ze om te gaan, ben ik toch wat closer met mijn internationale vrienden.’

Wat is volgens jou het grootste verschil met studeren in Nederland?

‘Het niveau. Alles is hier zoveel makkelijker dan in Nederland. Ik sta gemiddeld een 9.9 en hoef daar eigenlijk minimale inzet voor te tonen. Verder ligt dat natuurlijk wel aan je vakken, maar het systeem – hoe je aan je cijfer komt – is gewoon heel anders. Elke week heb je een quiz die over de stof gaat van je mid-term en finals, maar alles is meerkeuze. Oh, en vergeet niet de docent aan te spreken met zijn juiste titel. Dat is blijkbaar een gevoelige kwestie.’

Wat valt tegen?

‘Een hele hoop. Het feit dat voor een kleine stad als Pensacola je overal heen moet uberen of hopen dat je een vriend hebt die available en willing is om je ergens heen te brengen. Er is hier nul public transportation, dus als je vrienden een keer niet kunnen, zit je gewoon vast. Ook qua accommodatie viel het tegen. Als je de keus hebt om in een dorm te studeren, kies dan voor een private room. Het nekt je mentale gezondheid als je maar twee uur slaap hebt voor een examen, en maar zeven uur per week kunt slapen vanwege het gesnurk van je roommate.
Oh, en houd er rekening mee dat de levenskwaliteit hier gewoon een stukje lager ligt. Geen internetverbinding, geen water uit de kraan kunnen gebruiken en gezond voedsel is stukken duurder.’

Zou je andere studenten aanraden om in het buitenland te studeren of stage te lopen?

‘Ja, maar niet hier. Iedereen heeft natuurlijk verschillende meningen en ideeën over wat leuk is, maar achteraf was ik veel liever in Nederland gebleven en had ik daar een pre-master gedaan. Daar heb je veel meer aan dan wat ik hier heb uit zitten spoken in Pensacola.’

Meer informatie over studeren in het buitenland vind je hier.

Tekst: Asli Kösker
Foto: Via Anis Timisela

Volg ons op Instagram

Wil je op donderdag (rond lunchtijd) het heetste nieuws van afgelopen week in je mailbox ontvangen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.