Waarom hebben jullie voor Israël gekozen?

‘Israël is een veelzijdig land dat veel verschillende culturen kent. Veel mensen kennen Israël dan ook vanwege de velen conflicten die zich hier afspelen en weten niet dat Israël de meeste start-ups per hoofd van de bevolking ter wereld kent. Als ‘start-up nation of the world’ biedt Israël de kans om eens écht te voelen hoe het is om in een snel veranderende internationale omgeving jezelf te kunnen ontwikkelen. Daarnaast is het er lekker weer, je hebt er een strand en je kunt er surfen. Genoeg reden om naar Israël te gaan, je kunt er meer genieten dan hier in Nederland.’

Wat hebben jullie daar precies gedaan?

‘We hebben gestudeerd aan het College of Management Academic Studies (COLLMAN) in Tel Aviv. We waren samen met ongeveer tien andere internationale studenten uit onder andere Duitsland en Oostenrijk. Op COLLMAN kregen we les in opleiding-gerelateerde vakken om zo onze horizon te kunnen verbreden. Van commerciële vakken als global marketing management tot culturele vakken als international law on human rights. Op deze manier hebben we onszelf echt kunnen verdiepen in meerdere onderwerpen.

Onze mooiste herinnering is er een om nooit te vergeten. Tijdens zware regenval stroomden de straten van Tel Aviv vol met water. Zoveel regen is eigenlijk best ongewoon in een land als Israël. We zagen onze kans schoon omdat ook de straat voor ons huis helemaal was ondergelopen en lagen even later met onze surfboards op het water te peddelen. Een andere huisgenoot heeft ons toen gefilmd en de video geüpload naar een populaire Facebookpagina genaamd Secret Tel Aviv.’

(Tekst gaat door onder video)

‘Daarna ging alles best snel, het aantal views en reacties was gigantisch. We zijn uitgenodigd om ons verhaal te doen tijdens een live-uitzending van de Israëlische televisie. De beelden hebben we uiteindelijk verkocht aan een Duitse Instagrampagina.

Verder hebben we reisjes gemaakt naar onder meer Jordanië en Egypte maar ook naar andere plekken in het land zelf. Israël heeft enorm veel te bieden en kent veel mooie plekken, zoals de Dode Zee, Jerusalem, de Rode Zee, Golanhoogten en woestijnen.’

Hoe verliep het contact met de lokale bevolking?

‘Iets wat alle Israëliërs gemeen hebben is hun directheid en openheid. Israëliërs zijn bovendien informeel ingesteld en het moderne bedrijfsleven kent weinig hiërarchie. Er is zowel in het bedrijfsleven als op school weinig onderscheid tussen leidinggevende – docent en werknemer – student.

We hebben veel contact gehad met de lokale bevolking en het is interessant om alle verschillende verhalen te horen. Joden komen immers vanuit heel de wereld naar Israël. Ze zijn heel spontaan en proberen je te helpen waar nodig. Daarnaast zijn we vaak uitgenodigd voor activiteiten of om gewoon te hangen bij de Israëlische studenten thuis.’

Wat is volgens jullie het grootste verschil met studeren in Nederland?

‘Wat betreft de didactische aanpak en verschillen met lessen in Nederland, is het zo dat er in Israël op een veel directere manier met elkaar wordt omgegaan. Dus ook tussen student en docent, er is tijdens de lessen veel ruimte voor inspraak vanuit studenten en er wordt constant discussie gevoerd. Hierdoor is het nooit saai.

Daarnaast waren wij vaak de jongste studenten in de klas. Veel Israëlische klasgenoten waren rond de 25 jaar. Onze leeftijdsgenoten zitten vaak nog in het leger. Maar je ziet wel dat ze veel relaxter zijn dan in Nederland. Hier is het vaak school, werk en naar bed. In Israël genieten mensen meer en ervaren ze minder snel stress. Daarnaast waardeer je de vrijheid in Nederland, na het zien van Israël.’

Wat viel tegen?

‘Niets viel echt tegen. Als je voor een langere periode in een ander land gaat wonen moet je je openstellen voor de verschillen. Waar in Nederland alles goed geregeld is, kennen andere landen toch veel verschillen hierin. We hebben geleerd dat het belangrijk is om de cultuur en achtergrond van mensen te kennen om op die manier respect te kunnen tonen en uiteindelijk beter contact te kunnen maken. Juist in Israël is het dan ook extreem belangrijk om je te realiseren hoe dit land is ontstaan en waarom de situatie is zoals die nu is. Door hier vervolgens op een zeer respectvolle manier mee om te gaan, kun je er ook over praten met de inwoners en zorgt dit voor goede gesprekken.

Israël is een land met de nodige politieke spanningen. Je hoopt natuurlijk dat er niks gebeurt, maar die garantie is er niet. Terwijl wij op een zonnige middag met de bus onderweg waren naar school ging plotseling het luchtalarm af. We wisten op dat moment niet wat we moesten doen. Iedereen ging de bus uit en schuilde bij wat planten en bomen, omdat er mogelijk resten van een raket door het automatische luchtafweersysteem naar beneden konden vallen. Even later bleek ook onze school een van de mogelijke doelwitten te zijn, waardoor deze voor een aantal dagen werd gesloten. Mooi was om te zien dat de lokale bevolking, ondanks alles, positief blijft en het dagelijks leven voortzet.’

Zou je andere studenten aanraden om in het buitenland te studeren of stage te lopen?

‘Jazeker, het is goed voor je ontwikkeling om uit je comfortzone te stappen. Je ervaart alles op een andere manier. Met de activiteiten die je doet leer je veel over andere culturen en wat de mensen daar meemaken. Daarnaast bouw je een groot netwerk op en maak je veel vrienden van verschillende afkomst.’

Meer informatie over studeren in het buitenland vind je hier.

Tekst: Asli Kösker
Foto en Video: Via Wietse en Julian

Volg ons op Instagram

Wil je op donderdag (rond lunchtijd) het heetste nieuws van afgelopen week in je mailbox ontvangen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.