De afdeling studentenwelzijn heeft een nieuwe collega die zich helemaal bezighoudt met internationale studenten. Deze doelgroep had het zwaar met corona en op dit moment houdt de oorlog en Oekraïne een deel van hen bezig. Linn van Wijk-Schonherr gaat onderzoeken welke hulpbehoeften ze hebben en cursussen op maat geven of organiseren.

De nieuwsberichten liegen er niet om: studeren was de afgelopen twee jaar pittig voor alle studenten, maar internationale studenten hadden het net nog wat zwaarder. Uit onderzoek van het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) en de Landelijke Studentenvakbond (LSVB) blijkt dat ze regelmatig eenzaam zijn, een hoge werkdruk ervaren én een gebrek aan hulp.

Uit een recente steekproef van het Nuffic onder duizend internationale studenten bleek dat bijna 70 procent zich, in meer of mindere mate, weleens eenzaam voelde. Een bijna even groot deel kampte soms (of zelfs altijd) met depressieve gevoelens.

Stijgend aantal hulpvragen

Dat beeld herkenden de Hogeschool Rotterdam-medewerkers van Studentenwelzijn en het Centre of International Affairs (CoIA). Menno Siljee, manager studentenwelzijn: ‘Afdelingen die zich met buitenlandse studenten bezighielden op de hogeschool signaleerden tijdens de coronapandemie een stijgend aantal hulpvragen. Ze voelden zich eenzaam en hadden ook geen familie om op terug te vallen. De decanen konden deze hulpvragen er niet bij oppakken, vandaar dat we op zoek zijn gegaan naar een nieuwe collega die dit wel kon doen.’ 

Van Wijk-Schonherr weet uit persoonlijke ervaring dat in een ander land studeren pittig kan zijn: ‘Ik heb zelf een deel van mijn studie in Spanje gedaan en een tussenjaar na de havo van negen maanden, ook in Spanje. Ik had onwijs heimwee in het begin en wist niet goed waar ik terechtkon met vragen en problemen of gewoon voor een luisterend oor. Deze voorzieningen waren er toen niet en ik ben blij dat die er nu wel zijn voor internationale studenten.’ 

Zeven loketten

De hogeschool heeft veel voorzieningen voor studenten die ook toegankelijk zijn voor de internationale doelgroep, maar veel internationals weten dat niet. Daar moet de nieuwe studentenwelzijnsmedewerker verandering in gaan brengen: ‘Studentenwelzijn heeft naast het decanaat zeven loketten waar Nederlandse studenten terecht kunnen. Er is speciale hulp voor studenten die studeren met een functiebeperking, studenten die mantelzorgen, studerende ouders, studerende statushouders, LHBTI’ers, topsporters en studenten uit het Caraïbisch gebied’, vertelt Van Wijk-Schonherr. ‘Voor internationale studenten is slechts een loket en dat ben ik. Het wordt mijn taak om het werk van studentenwelzijn onder de aandacht te brengen en studenten door te verwijzen of zelf cursussen aan te bieden die passen bij hun vragen.’ 

De eerste workshop voor internationale studenten is ondertussen geweest en de volgende staan op de planning. Je vindt meer informatie op de internationals-pagina op Hint. Van Wijk-Schonherr heeft ook al wat coachingsgesprekken met internationale studenten gevoerd: ‘Die gesprekken hoeven niet per se over vaardigheden te gaan, we kunnen ook gewoon praten over hoe het gaat. Dat hoort ook bij studentenwelzijn.’ 

Bijeenkomsten over Oekraïne

Voor studenten en medewerkers – internationals maar ook Nederlanders – die zich zorgen maken over de oorlog in Oekraïne organiseert Studentenwelzijn een reeks bijeenkomsten. Op 24, 29, 30 of 31 maart op kun je die bezoeken op locatie; op 5 april is er een bijeenkomst via Teams. Tijdens de gesprekken kunnen studenten zorgen met elkaar delen, ervaringen uitwisselen en kun je kijken hoe Studentenwelzijn je verder kan ondersteunen. Aanmelden kan via deze Hint-pagina (scroll naar beneden en selecteer de juist workshop).

Lees ook:

Tekst: Tosca Sel
Foto: Fleur Beerthuis

Volg ons op Instagram