Woensdag wordt het platform INCLUDED gelanceerd. Het platform waar ongehoorde verhalen van studenten over racisme, discriminatie en inclusie een plek krijgen. Initiatiefnemer Sami Martins Ribeiro: ‘Straks kan niemand meer zeggen “ik wist het niet”.’ 

Tijdens haar minor cultural diversity op de Willem de Kooning Academie raakte Martins Ribeiro ‘getriggerd’. De communicatiestudent was al bijna aan het einde van haar studie en kreeg voor haar gevoel toen pas de ruimte ‘om te zijn’, ze legt uit: ‘De docenten waren drie powervrouwen van kleur – Teana Boston-Mammah, Amy Suo Wu en Julie Boschat Thorez – en zij lieten me een essay schrijven over mijn culturele identiteit. Ik dacht echt ‘’wow, dat dat kan op school!’’.’

‘Het bracht me dichter bij mezelf’

Het was de eerste keer dat daar ruimte voor was in haar opleiding en dat vond ze eigenlijk ‘best bizar’. Martins Ribeiro: ‘Het schrijven van mijn essay bracht me dichter bij mijn cultuur, waardoor ook dichter bij mijzelf! Dit was voor mij heel waardevol. Het is een stukje van mijn identiteit dat ik vaak thuis laat, maar dat dit keer ook tot uiting kwam op school. Je leert als communicatiestudent van alles over bijvoorbeeld risk management, maar ik leerde niet wat mijn vooroordelen zijn als professional. Terwijl dat net zo belangrijk is. Je weet immers niet wat je niet weet.’ 

‘Je leert als communicatiestudent van alles over bijvoorbeeld risk management, maar ik leerde niet wat mijn vooroordelen zijn als professional’

De student zat er best mee dat er tijdens haar opleiding zo weinig ruimte was voor wie je bent als mens. Ze sprak tijdens de minor ook veel studenten die zich niet verbonden voelden met de hogeschool. Toen ze daarover nadacht, concludeerde ze dat ze zichzelf ook helemaal niet ‘connected’ voelde met de hogeschool. 

Toen ze naar aanleiding van de Black Lives Matter-protesten een mail kreeg van haar opleidingsmanager die schreef dat het management voor een grote taak stond die men niet alleen uit kon voeren, besloot ze terug te schrijven. Martins Ribeiro beschreef wat ze had geleerd tijdens de minor, wat ze had gehoord van andere studenten en dat ze het jammer vond dat er binnen de opleiding niet meer aandacht was voor diversiteit. Ze bood aan onderzoek te doen naar de ‘ervaren diversiteit binnen CMI-klassen’ en drukte op send. Haar aanbod werd door de directeur met beide handen aangegrepen en in de maanden die volgden sprak Martine Ribeiro tientallen studenten en docenten en stuurde ze ook nog een enquête uit.

‘Kennis ontbrak gewoonweg’

‘Er zat een duidelijke rode draad in de gesprekken’, vertelt Martins Ribeiro. ‘Studenten gaven aan dat ze uitsluiting ervaarden en docenten vertelden dat ze  graag voor een inclusieve klas wilden zorgen, maar niet goed wisten hoe. Ze vonden het moeilijk om uitsluitingsmechanismen en micro-agressies te herkennen. En als ze dan wat zagen, wisten ze niet hoe ze moesten handelen. Die kennis ontbrak gewoonweg.’ 

‘Docenten vonden het moeilijk om uitsluitingsmechanismen en micro-agressies te herkennen’

Aan het eind van haar onderzoek concludeert Martins Ribeiro dat een platform waar ongehoorde studenten hun ervaringen en verhalen kunnen delen een goede start zou zijn om het gesprek over inclusie op de hogeschool aan te zwengelen. Haar conclusie sluit aan bij de andere ontwikkelingen op de hogeschool rondom dit thema zoals de lancering van de coalitie tegen racisme en de hogeschool besluit het platform INCLUDED op te richten. 

Afgestudeerd en in dienst van de HR

Woensdag is het zo ver, na maanden voorbereiding gaat het platform live. De eerste producties op de site zijn uit onder andere een artikel over de ervaringen van een non-binaire student, een verhaal over stagediscriminatie, een verhaal over sense of belonging en een rubriek waarin mensen kijk-, luister-, en leestips kunnen delen. 

‘Het is niet de bedoeling dat we alleen de pijn met elkaar gaan opzoeken, maar dat we ook plezier gaan hebben op het platform en de mijlpalen binnen de community vieren’

Martins Ribeiro is ondertussen afgestudeerd en in dienst van de Hogeschool Rotterdam. Ze organiseert events voor het platform: ‘Op het platform komen verhalen van studenten, daar kan je lezen over de diversiteit van de studentenpopulatie en wat ze bezighoudt. INCLUDED gaat ook events organiseren waar de hogeschoolgemeenschap met elkaar in gesprek gaat over thema’s. Het lanceer-evenement is het eerste, hierna volgen er als het goed is nog veel meer. Wij willen ze als INCLUDED niet alleen organiseren, maar ook faciliteren. Als studenten behoefte hebben aan gesprekken over bijvoorbeeld biculturaliteit kunnen ze zich bij mij melden en dan gaan we samen kijken wat de mogelijkheden zijn. Overigens is het niet de bedoeling dat we alleen de pijn met elkaar gaan opzoeken, maar dat we ook plezier gaan hebben op het platform en de mijlpalen binnen de community vieren. Diversiteit is ook onze kracht!’ 

Nog groter dromen

Als bedenker van het platform hoopt Martins Ribeiro dat INCLUDED verandering teweeg gaat brengen: ‘Ik hoop dat de verhalen van studenten op docent- en managementniveau echt iets veranderen. Wanneer ik de verhalen over racisme en uitsluiting deel die ik tot nu op de hogeschool heb gehoord, worden die toch vaak ontvangen met ongeloof. Als INCLUDED straks gelanceerd is en de verhalen gepubliceerd zijn, kan niemand meer zeggen “ik wist het niet”. Ze hebben geen excuses meer. Ik hoop dat dit het begin is van een meer inclusieve hogeschool. We leiden mensen op voor de toekomst, we moeten toekomstige professionals ook op dit onderwerp klaarstomen.’

En als ze dan nog groter mag dromen: ‘Ik hoop eigenlijk dat ons Hogeschool Rotterdam INCLUDED een voorbeeld is voor de stad. Dat andere onderwijsinstellingen het ook oppakken en de verhalen gebruiken als aanleiding voor gesprekken en als het begin van verandering. Als we via INCLUDED-platformen samen voor verandering kunnen zorgen dan zou ik dat echt heel nice vinden.’ 

Tekst: Tosca Sel
Beeld: Hogeschool Rotterdam/INCLUDED

Volg ons op Instagram