Elke Slagt-Tichelman is verloskundige, epidemioloog, onderzoeker bij Kenniscentrum Zorginnovatie en docent bij verloskunde op de HR. Ze is ook nog eens oprichter en bestuurslid van De Duurzame Verpleegkundige. Naast dat alles is ze politiek actief, sterker nog: ze staat op een verkiesbare plek voor GroenLinks-PvdA bij de Tweede Kamerverkiezingen.

Wanneer en hoe ben je politiek actief geworden?

‘Ik deed van alles aan “opkomen voor belangen”, denk aan de ouderraad van het kinderdagverblijf. Dat heet dan nog geen politiek, maar daar is het wel begonnen. Ook ben ik bezig met initiatieven als De Duurzame Verpleegkundige, een stichting die ik mede heb opgericht en groene geboortezorg, om ons eigen vak duurzamer te maken. Ik denk dat veel mensen politiek betrokken zijn zonder dat zij het politiek noemen, maar wel iets doen voor elkaar.

De stap voor mij naar de politiek was klein. In 2018 deed ik de cursus Politiek Actief Provincie in Drenthe, georganiseerd door Vrouwen Kiezen en ProDemos. Ik dacht, zou dat iets voor mij zijn? Mijn man en collega’s zeiden meteen: doen! Dat was het laatste zetje wat ik nodig had.

Ik ben vervolgens Statenlid geweest voor GroenLinks in Drenthe, waar ik woon, in de periode 2019-2023. En nu sta ik op de kandidatenlijst voor de Tweede Kamer voor GroenLinks-PvdA.’

Je hebt best een snelle politieke carrière gemaakt, hoe heb je dat aangepakt?

‘Nou, misschien valt dat best mee als je bedenkt dat er helemaal niet zo veel mensen zijn die écht actief zijn binnen een partij. Ik deed meteen volle bak mee en daar zitten politieke partijen echt om te springen. Dus meteen een tip voor studenten: je hebt echt een kans als je binnen een partij actief wordt. Het kost natuurlijk ook echt wel tijd, en dat gaat bij mij weleens ten koste van afspreken met vriendinnen. Het is geen idylle, het is ook hard werken, veel stukken lezen.

Anderzijds kun je echt invloed hebben. Als Statenlid had ik de portefeuilles natuur, water en landbouw en ik heb me daar onder andere ingezet voor minder gebruik van bestrijdingsmiddelen en meer onderzoek naar de effecten van cocktails van bestrijdingsmiddelen. Daarover zijn veel zorgen, het beïnvloedt ook de kwaliteit van het water. Ik hou er niet van om naar een groep te gaan wijzen, bijvoorbeeld de boeren als de boosdoener weg te zetten, want het thuisgebruik door consumenten speelt ook een rol. Er is uiteindelijk een motie aangenomen om de effecten van de ‘mix’ meer aandacht en onderzoek te geven. In elk geval weer een stap, terwijl het hier (in Drenthe, red.) best een beladen onderwerp is.’

Waarom koos je voor deze partij?

‘Bij de “politieke cursus” hoorden speeddates met verschillende partijen. Ik stemde altijd links en ben op zoek gegaan naar de partij met wie ik het meest overeenkwam. Dat was GroenLinks. De fractie in Drenthe bleek ook heel leuk en divers en ik voel me er nog steeds op mijn plek.

De partij past bij mij op de sociale thema’s en ook zeker op de groene thema’s. We hebben één aarde en daar zuinig op zijn is voor mij belangrijk. Als verloskundige help je mensen bij de geboorte, een nieuw kindje, en dan? Elk kind verdient het om op te groeien in een goede omgeving met gelijke kansen, ook de toekomstige generaties.’

Is er een link tussen je politieke werk en het onderwijs/de opleiding waar je voor werkt?

‘Mijn kennis van de gezondheidszorg, de verloskundige praktijk, ziekenhuizen en het buitenland neem ik mee als ik in de Tweede Kamer kom. Ook de vaardigheid om te luisteren naar wat er speelt en dit te analyseren en te zoeken naar mogelijke oplossingen kan ik denk ik goed inzetten.

Ons standpunt is dat zorg beschikbaar en bereikbaar moet zijn als basisvoorziening in de omgeving en we vinden dat de overheid moet zorgen voor minder concurrentie in de zorg. Dat betekent ook dat er in sommige regio’s geen concurrentie meer gewenst is maar juist samenwerking, dit vraagt om een wetswijziging. Ook de trend van centralisatie van zorg en sluiting van acute-zorglocaties is niet wenselijk. De knop moet om. De reistijd naar zorg mag echt niet te lang zijn.

De link tussen politiek en mijn werk zit er ook in dat ik speciaal in Rotterdam ben ga werken om meer samen met studenten oplossingen te zoeken in de zorg, onder meer op het gebied van inclusiviteit en duurzaamheid. De Nederlandse zorgsector is verantwoordelijk is voor zo’n 7 procent van de CO2-uitstoot, voor 4 procent van het afval en 13 procent van het grondstoffengebruik in Nederland. Samen met studenten onderzoek ik hoe we dit anders kunnen aanpakken en verwerk ik de resultaten in de praktijk en in het onderwijs.’

Jouw partij GroenLinks is nu samengegaan met de PvdA. Hoe vind je dat?

Lachend: ‘Mijn man is lid van de PvdA en dat gaat heel goed. Maar serieus: ik ben blij met het gezamenlijke verkiezingsprogramma en met Frans Timmermans, die zich sociaal en groen heeft bewezen in Europa.’

Je staat op plek 19 van de kandidatenlijst voor de Tweede Kamer en er is een goede kans dat je ‘erin komt’. Hoe ga je dat doen?

‘Dan zal ik mijn baan natuurlijk op moeten zeggen; gelukkig is in de onderwijs-cao een terugkeergarantie opgenomen voor het moment dat je de politiek weer verlaat. Je hoeft dan geen gebruik te maken van wachtgeld, ervan uitgaande dat er meteen weer een passende functie voor me is. Ik raak wel m’n BIG-registratie kwijt als verloskundige, maar dat heb ik er wel voor over.’

Ga je je met specifieke onderwerpen bezighouden, bijvoorbeeld de zorg?

‘Welk dossier ik krijg als ik in de kamer kom is nog open, maar zorg ligt natuurlijk wel voor de hand. Onderwijs zou ook kunnen. Corine Ellemeet, nu kamerlid voor GroenLinks, stopt en toen ik dat hoorde was mijn eerste gedachte: er moet wel weer iemand komen met een echt zorgachtergrond! Het was voor mij een van de redenen om me op te geven als kandidaat. Een tweede reden is dat ik het belangrijk vind dat de regio is vertegenwoordigd.’

Wat is je advies aan studenten en collega’s voor 22 november?

‘Maak je eigen afweging, maar vergeet niet te stemmen. Het gaat om belangrijke onderwerpen als studiefinanciering, huisvesting, werkgelegenheid, kansengelijkheid en klimaatverandering. Om de juiste keuze te maken kun je stemwijzers invullen voor je naar het stemhokje gaat, dat helpt je bepalen op welke partij je kunt stemmen. En daarnaast kun je natuurlijk voor jezelf bepalen of je op een man of een vrouw wilt stemmen.’

Ga je op jezelf stemmen?

‘Ha, daar heb ik eigenlijk nog helemaal niet over nagedacht!’

Tekst: Edith van Gameren
Foto: Darice de Cuba

Andere interviews in deze reeks

Profielen, het onafhankelijke nieuwsmedium van de Hogeschool Rotterdam, deelt wekelijks artikelen op Linkedin. Ben jij onze nieuwe connectie?