Studenten moeten kunnen meedenken als het gaat om kwesties op de HR die met duurzaamheid te maken hebben. Dat is een van de redenen dat het Green Office, kortweg GO HR, is opgericht. Studenten kunnen er meepraten en hun ideeën op het gebied van duurzaamheid in praktijk brengen.

In de kantine van locatie Academieplein zijn international business student Lysanne Buijs en Monique van der Salm ietwat teleurgesteld: de dag die ze hebben uitgekozen voor de start ven ‘Green Office on Tour’ blijkt hertentamendag. In plaats van gezellig druk is het heel ongezellig uitgestorven in de kantine. ‘We gaan hier nog een keer terugkomen op een drukkere dag’, zegt Monique van der Salm nuchter. Zij is medewerker van het programma Samen Duurzaam dat sinds januari 2021 op de HR bestaat en ondersteunt nu ook GO HR, waarbij GO staat voor Green Office.

Meedenken en initiatief nemen

In het nieuwe duurzaamheidsinitiatief werken studenten en medewerkers samen. Dat, zo blijkt uit soortgelijke initiatieven bij andere hogescholen, werkt het beste. ‘Studenten hebben niet altijd veel tijd, en ook de continuïteit is beter gewaarborgd als er ook medewerkers betrokken zijn’, aldus Van der Salm. Zij is tegelijkertijd de verbindende schakel met Samen Duurzaam. ‘Wat GO HR wil bewerkstelligen is dat het perspectief van studenten wordt meegenomen, dat ze al in een vroeg stadium meedenken over duurzame ontwikkeling binnen de Hogeschool Rotterdam.’ Studenten kunnen zelf met ideeën, signalen en initiatieven komen en andersom ook gevraagd worden om te reageren op ideeën en beleidsontwikkelingen. Denk daarbij aan meepraten in aanbestedingen.

De aanjager van GO HR is Isabel Sole Subirats, docent bij de RBS en coördinator van het honours programme. Door een student die een fair trade certificering voor de HR wilde – dat leek haar eenvoudig, maar dat was het niet – raakte Isabel in gesprek met Myrna van de Water, de programmamanager van Samen Duurzaam. Uiteindelijk resulteerden hun gezamenlijke ideeën in het Green Office. ‘We hebben studenten en medewerkers nodig die zich zorgen maken om de toekomst, maar niet weten wat ze kunnen doen, misschien wel ideeën hebben maar niet weten waar ze moeten beginnen’, zegt ze.

Planten in kantoren? Ehhh …

Lysanne Buijs, student international business, is als eerste student bij GO HR aangehaakt. Ze werd gevraagd door Isabel, haar docent, , en was aanvankelijk op het verkeerde been gezet door de ter Green Office. ‘Tijdens de eerste vergadering was ik nog – als echte tuindersdochter – in de veronderstelling dat we planten gingen neerzetten in kantoren’, lacht ze, ‘al pratende dacht ik; ehhh wacht eens even …’ Snel schakelde ze om en werd ze enthousiast om dit als student-assistent mede te gaan opzetten. ‘Op mijn opleiding hebben we het veel over de sustainable development goals, hier kan ik het in de praktijk gaan brengen.’

GO HR heeft een positieve insteek, vanuit de gedachte dat dat gewoon beter werkt dan doemdenken en alarmisme. ‘Kijken naar wat je wél kunt doen’, zegt Van der Salm. Het is voor verandering cruciaal dat ook studenten en medewerkers in beweging komen. We vinden het belangrijk dat iedereen zijn of haar potentieel ziet en zodoende kan benutten en inzetten.’ GO HR wil daarom onderwerpen oppakken zoals het meebrengen van je eigen koffiebeker om bewustzijn te creëren over de grote hoeveelheden papieren koffiebekertjes die dagelijks worden weggegooid. Of bijvoorbeeld een repair café organiseren om studenten bewust te maken dat niet alles meteen weg hoeft.’

Niet zelf het wiel uitvinden

Het werkt twee kanten op: GO werpt zichzelf in de strijd als gesprekspartner, maar kan ook op verzoek studenten ‘leveren’, als een club of dienst binnen de HR de mening van studenten over duurzaamheidsthema’s wil horen. GO HR maakt die groep vindbaar. Ze willen ook in contact blijven met de cmr en samen optrekken op het duurzaamheidsthema. ‘Wij zijn straks overal’, zegt Buijs zelfverzekerd. ‘Je wilt een zaadje planten, studenten gaan het doen. Wij van GO HR geven het zaadje water en mest.’

Landelijk zijn er al verschillende Green Offices en in plaats van zelf het wiel uit te vinden, kan GO HR bij andere GO’s kijken wat werkt. ‘Het Green Office van de Hogeschool Utrecht heeft bijvoorbeeld al veel ervaring’, zegt Sole Subirats. ‘Ook hier is het een combinatie van medewerkers en studenten. Concrete dingen die ze hebben aangepakt zijn afvalscheiding, afschaffen van wegwerpbekers en er is een ‘swap shop’ (ruilwinkel) middenin het gebouw.’

Landelijke acties

Het landelijke overleg van de Green Offices probeert ook samen acties te organiseren. ‘We hebben elkaar ontmoet en zijn gewoon begonnen, wie er nog niet klaar voor is kan later aanhaken’, zegt ze. ‘Het is ook gewoon gezellig en we kunnen elkaar inspireren met wat onze eigen instellingen al doen.’

Sole Subirats is gepassioneerd over het onderwerp: ‘Ik denk dat er geen andere keuze is dan veranderen hoe we met onze omgeving omgaan.’ Het is haar ervaring dat studenten en medewerkers dezelfde doelen hebben, en dat de twee verschillende perspectieven vaak leiden tot goede debatten. ‘Ik denk dat de verandering ‘grassroots’ zal zijn (van onderop, red.) En studenten hebben veel macht, we zijn niets zonder studenten’, zegt ze. ‘Wat in elkaar geval niet werkt is mensen bang maken of zich schuldig laten voelen. Het moet ook leuk zijn om deel uit te maken van deze community. En no-nonsens: als een actie niets toevoegt, doe het dan niet.’

Studenten empoweren

Van der Salm ziet in GO een mooie kans om studenten te empoweren, zodat ze in een wereld van trage processen, zelf ook op korte termijn een verandering teweeg kunnen brengen. ‘Op de Willem de Kooning Academie hebben studenten bijvoorbeeld een rooftop garden geïnitieerd en een trash bunker, een ruimte waar studenten materialen en bruikbare kunstprojecten die ze niet meer gebruiken kunnen doneren, zodat anderen ze kunnen gebruiken. Dat zijn dingen die je ook hogeschoolbreed zou kunnen doen.’ Een van de concrete eerste ideeën voor dit jaar is een fonds op te richten, waaruit dat soort initiatieven financieel gesteund kunnen worden.

Een van de initiatieven waar GO HR aan meedoet is  ‘Mission: Transition’, een Studium Generale over Energietransitie en Circulariteit. Mission: Transition is een reeks masterclasses en lezingen om kennis op te doen en te netwerken. De aftrap is op 21 maart, die avond vertellen Elisah Pals van Zero Waste Nederland en Richard Boudens van Renewi Nederland over afvalreductie en -hergebruik. Het Studium Generale wordt georganiseerd door Samen Duurzaam, GO HR en CoE HRTech. De avonden vinden plaats op Academieplein, zijn gratis toegankelijk en staan open voor iedereen.

Wil je als student-assistent meedraaien in het team? Er zijn meerdere vacatures. Neem daarvoor contact op met Monique van der Salm via go@hr.nl.

Tekst: Edith van Gameren
Foto: Levien Willemse

Volg ons op Instagram