In een wereld waarin digitale connecties vaak overheersen, hebben vijf studenten international business – uit Duitsland, Roemenië en Polen – iets bedacht om eenzaamheid tegen te gaan en echt contact te leggen: ‘Get a Grip’.

Konstantin, Vlad, Vladut, Alexandru en Fryderyk zijn de bedenkers van Get a Grip, een community die ze zijn gestart om mensen samen te brengen door samen activiteiten te ondernemen.

Konstantin legt uit dat het plan voor Get a Grip is geboren tijdens een onderdeel van hun opleiding: Purpose-Driven Innovation. Dit programma was erop gericht een groter doel in hun studie te vinden dan alleen academische bezigheden. ‘We stelden een veelvoorkomend probleem vast onder studenten – eenzaamheid – en probeerden dit aan te pakken door interacties in het echte leven mogelijk te maken’, vertelt hij.

Strandbar op Hawaï

Mede-organisator Vlad vertelt hoe het idee ontstond: ‘Afgelopen zomer werkte ik bij een strandbar op Hawaï. Ze betaalden ons daar elke zaterdag, niet om te werken, maar gewoon om rond te hangen met de mensen met wie we werkten, zodat we contact konden maken. Ze begrepen daar dat als mensen zich verbonden voelen binnen een team, ze veel beter samenwerken en hun output veel groter is.’

Het team van Get a Grip zag ook de uitdagingen die veel studenten hebben bij het aangaan van betekenisvolle contacten: ‘Onze missie werd om een platform te creëren waar individuen samen konden komen om gedeelde passies na te jagen’, zegt Vlad. ‘We wilden onszelf en anderen losmaken van digitale afleidingen en échte connecties maken in de échte wereld. Wat begon als informele uitjes onder vrienden is nu uitgegroeid tot een gemeenschap van bijna 70 individuen, zowel Nederlands als buitenlands. Met als gemene deler het verlangen om los te komen van de beperkingen van onze schermpjes.’

‘De gemene deler is het verlangen om los te komen van de beperkingen van onze schermpjes.’

Uit je comfortzone

Het team gelooft er heilig in dat echte connecties niet alleen door middel van technologie kunnen worden gesmeed. Ze benadrukken het belang van face-to-face interacties bij het opbouwen van relaties. Door een gevarieerd aanbod van activiteiten te organiseren – van hardlopen en klimmen tot yoga en meditatie – biedt Get a Grip deelnemers de kans om uit hun comfortzone te stappen en écht contact te maken met anderen.

De studenten staan helemaal achter hun missie en proberen met beperkte middelen zoveel mogelijk voor elkaar te krijgen. Vlad heeft bijvoorbeeld het geluk dat hij bij een klimhal werkt: ‘Van mijn baas mag ik daar gratis trainingen geven. Ik ben geen gecertificeerde coach, maar ik kan wel een leuke activiteit in elkaar zetten en een bouldersessie organiseren.’

Waar eerst alleen de oprichters van Get a Grip de activiteiten organiseerden, merken ze dat nu ook andere leden van de community het initiatief nemen. Vlad: ‘Vorige week hadden we bijvoorbeeld een spinningles met een echte gecertificeerde coach, georganiseerd door iemand anders uit de community. Ik denk dat er ongeveer twaalf deelnemers waren. Best indrukwekkend voor een eerste keer dat we zoiets deden.’

Gevoel van eenzaamheid of heimwee

‘Soms heb je een duwtje in de rug nodig om uit je comfortzone te komen. En wij denken dat ‘Get a Grip’ je dat duwtje in de rug kan geven.’

‘Get a Grip’ gaat niet alleen over het organiseren van evenementen; het gaat over het creëren van een gemeenschapsgevoel waarin iedereen zich welkom voelt. Zowel Nederlandse als internationale studenten zijn daarbij welkom, het team studenten gelooft dat diversiteit de collectieve ervaring verrijkt.

‘Het is heel normaal voor studenten om zich soms eenzaam te voelen’, zegt Konstantin. ‘Vooral als je net in het buitenland bent gaan studeren, in een land dat je niet kent. Je weet dat er veel mensen van jouw leeftijd zijn, maar toch maak je op de een of andere manier helemaal geen contact. Je hangt gewoon in je eentje thuis rond, scrollt op Instagram, en ziet mensen om je heen leuke dingen doen.’

Een gevoel van eenzaamheid of heimwee ontstaat dan snel. ‘Soms heb je een duwtje in de rug nodig om uit je comfortzone te komen. En wij denken dat Get a Grip je dat duwtje in de rug kan geven.’

Tekst: Mees Vercouteren
Illustratie: Demian Janssen