De Hogeschool Rotterdam moet zich de komende jaren voorbereiden op een krimp ter grootte van ‘een grote middelbare school’, luidde gisteren de boodschap van Wijnand van den Brink van het college van bestuur aan de centrale medezeggenschapsraad (cmr).

In 2020 telde de HR zo’n 41.000 studenten, erna zette de daling in die – de huidige trend volgend – naar verwachting in 2029 uitkomt op een studentenaantal van 37.000. ‘Dat vraagt om aanpassingen’, stelde Van den Brink. De HR moet nog meer z’n best doen om uitval tegen te gaan en studenten binnen vijf jaar te laten afstuderen, maar dat is niet voldoende.

Gestegen lonen

Omdat de overheidsbijdrage die de HR ontvangt per student is gedaald, de gestegen lonen van docenten en ook de gestegen huur- en energielasten niet volledig worden gecompenseerd, zal de HR moeten bezuinigen.

‘In 2025 zullen we van zo’n 3350 naar 3300 fte aan docenten gaan’, vertelde Van den Brink. ‘Dat lijkt een hele opgave maar met vrijwillig vertrek en mensen die met pensioen gaan, moet dat hanteerbaar zijn. Maar mensen zul je niet meer per se altijd gaan vervangen.’

Het zal er ook toe leiden dat de student-docentratio weer omhoog gaat. In 2018 was ie bijna 26 (26 studenten op 1 docent), waarna het ratio met dank aan de inzet van de kwaliteitsgelden daalde naar ongeveer 20. Van den Brink: ‘Ik schat zelf in dat we naar 21 of 22 moeten om weer financieel gezond te zijn. Dat is altijd nog gunstiger dan in 2018. Daarnaast denk ik dat we in 2018 ook gewoon goed onderwijs gaven.’

‘Afscheid nemen van bepaalde activiteiten’

De directies van de onderwijsinstituten en de diensten buigen zich deze tijd over de mogelijke bezuinigingen. Van den Brink: ‘Ze moeten echt gaan kijken wat ze anders, effectiever of samen kunnen doen. En misschien moeten ze van bepaalde activiteiten wel afscheid nemen.’ Cmr-lid Kees Machielse wees in de vergadering wat dat laatste betreft op de onlangs gestopte Startup Academy.

Van den Brink vertelt dat er ook wordt gekeken hoe er hogeschoolbreed efficiënter kan worden gewerkt. ‘Zitten we geen dingen dubbel te doen? Zoals communicatie. Of financiën die bij een instituut worden geregeld maar ook centraal? Misschien moet de opzet van de ondersteunende diensten wel anders’, aldus de bestuurder over de in de strategische agenda standaardisering.

Centrale efficiëntere roostering

Een efficiëntere roostering en het beter gebruik maken van de locaties (ook op vrijdagmiddagen), is een onderwerp dat het cvb-lid meerdere malen aanhaalde. ‘We kijken naar centrale roostering wat in eerste instantie veel gaat kosten wat betreft IT maar wat veel moet gaan opleveren.’

Het haakt deels in op de recente huisvestingsbesluiten rond de locaties Museumpark, Kralingse Zoom en Rochussenstraat. Tijdens de aankomende renovatie van de hoogbouw van Museumpark wordt er geen vervangende locatie gehuurd maar worden de opleidingen verdeeld over al bestaande panden. Van den Brink: ‘En we zijn van plan de huurlocatie Rochussenstraat eerder (in 2027, red.) te verlaten en ook niet te vervangen. Dat heeft overigens pas voor het eerste in 2027 financieel effect.’

De geschetste financiele vooruitzichten staan nog grotendeels los van de bezuinigingsplannen van het kabinet, maakte Van den Brink duidelijk over onder andere de mogelijke invoering van de langstudeerboete. Van den Brink: ‘Daar gaan we last van krijgen. Veel last.’

Tekst: Jos van Nierop
Illustratie: Maus Bulhorst