Pensionado’s Jan Hoogstad en Ben Knoop waren jarenlang docent bij de IGO-opleiding facility management. Het duo wil echter niet achter de geraniums blijven zitten en bezoekt sinds begin 2023 regelmatig oud-studenten om te kijken hoe het hen vergaat in het bedrijfsleven.

Dit alles geheel op vrijwillige basis met vooral het belang van de alumni en de terugkoppeling naar de hogeschool in gedachte. ‘Iedereen vindt het fantastisch. Dit gebeurt bij geen enkele andere opleiding.’

Jan & Ben on Facility Tour

Het is alsof ze nooit zijn weggeweest en nog steeds dagelijks in de kantine van de vestiging op het Academieplein te vinden zijn. Ex-collega’s groeten Jan Hoogstad en Ben Knoop vriendelijk, hebben tijd voor een praatje en zijn geïnteresseerd in hun zelfbenoemde, nieuwe project: ‘Jan & Ben on Facility Tour’.

‘We zijn nog geregeld op het honk’, vertelt Ben met een glimlach. ‘Veel mensen weten wat we nu doen en de reacties zijn allemaal positief’, vult Jan zijn oud-collega docent facility management aan. ‘We worden zelfs herkend door studenten die we helemaal niet kennen, maar over ons gelezen of gehoord hebben.’

Schakel tussen opleiding en werkwereld

De bekendheid van het tweetal is gegroeid via LinkedIn, waar Jan en Ben hun bezoekjes naar de werkplekken van de afgestudeerden in geuren en kleuren delen. In de afgelopen maanden reisden ze ‘van Amsterdam naar Ossendrecht en alles wat daar tussen ligt’. In totaal meer dan tien tripjes bij vijfendertig alumni met als doel: checken hoe het met de oud-studenten gaat en hoe ze terugkijken op hun studietijd.

‘Eigenlijk is het puur toevallig begonnen’, legt Jan, die zelf meer dan twintig jaar op de hogeschool werkzaam was, uit. ‘We waren in Dordrecht voor een stadsbezoek en we wisten dat een oud-leerling van ons daar een patisserie runde. We dachten: laten we even langsgaan puur om te vragen hoe het gaat.

Ben, die zesenhalf jaar in dienst was, zag meteen dat figuurlijke mes voor zich dat aan meerdere kanten kan snijden: ‘We wisten meteen: dit moeten we vaker doen. De studenten vinden het leuk, wij doen het graag en de opleiding heeft er ook wat aan. We hadden met de meeste studenten destijds al een goede band omdat we altijd laagdrempelig zijn geweest en interesse hebben getoond. Daarnaast is het gewoon superleuk om te doen en je bent meteen een soort schakel tussen de opleiding en de werkwereld. Iedereen vindt het fantastisch. Dit gebeurt bij geen enkele andere opleiding.’

Stationsdak en catacomben van De Kuip

Met de studie facility management kun je volgens beide pensionado’s veel kanten op. Daarom zijn Jan en Ben het afgelopen jaar ook bij zeer diverse bedrijfstakken langs geweest. Jan: ‘Van politieacademies tot bibliotheken en van ziekenhuizen tot detentiecentra: overal werken studenten van onze opleiding’. Ben: ‘Qua functies is het ook heel divers. De een is bijvoorbeeld accountmanager van een ICT-bedrijf in de zorgbranche en een ander is weer huisvestingsmanager of inkoper op een facilitaire afdeling.’

Jan: ‘Wij leren er ook weer van en komen op plaatsen, waar we normaal niet zo snel binnenkomen. Zo stonden we al samen met een alumnus die stationsmanager is op het dak van het Centraal Station en bezochten we de catacomben van De Kuip, waar we hoorden hoe alles daar achter de schermen gaat.’

Flashback en reünie

Door alle verhalen op LinkedIn heeft het tweetal de ‘tour plaatsen’ voor het uitkiezen. Al is het volgens Jan en Ben wel het handigst als ze hun bezoeken kunnen combineren met meerdere alumni.

‘Bij bedrijven als TOPdesk en Facilicom werken een tiental afgestudeerden, dus dan heb je meteen een groep te pakken. Maar als we naar een bepaalde regio kunnen, komen we graag met meerdere studenten samen, zoals onlangs in Zeeland. Zijn we met een groepje wezen lunchen in Zierikzee. Voor hen is dat naast een functioneel bezoek ook meteen een soort flashback en reünie.’

Alumni doen iets terug voor hun oude opleiding

Volgens Jan en Ben leren ze zelf ook nog de nodige lessen vanuit het bedrijfsleven waardoor ze hun vakgebied bijhouden. Daarnaast blijken veel alumni bereid om een wederdienst richting hun oude opleiding te willen verrichten.

Ben: ‘We merken dat dingen in de praktijk voor studenten vaak anders werken dan ze vooraf dachten. Of we horen dat ze sommige vakken, zoals bedrijfseconomie, eigenlijk niet zo leuk vonden, maar nu wel weten dat ze er heel veel aan hebben gehad.’

Jan: ‘We vragen ook altijd of ze nog iets kunnen en willen betekenen voor de hogeschool. Dat kan van alles zijn, zoals bijvoorbeeld stageplekken beschikbaar stellen, een gastcollege geven of sponsoren.’ Ben: ‘Onlangs bood iemand aan om te komen examineren en die is inmiddels al op gesprek geweest. Dat is toch geweldig?’

Ambassadeurschap voor de Hogeschool

Als het aan Jan en Ben ligt gaat hun toer door Nederland nog wel even door. Sterker nog: is dit het begin van een project waar meerdere partijen hun voordeel mee kunnen doen.

Jan: ‘Wij denken dat dit ook een goed voorbeeld is voor gepensioneerde medewerkers van andere opleidingen. Het zorgt voor veel goodwill en ambassadeurschap voor de hogeschool. We doen het met liefde en betalen alles zelf. Maar het zou wel leuk zijn als er in de toekomst een bescheiden reiskostenvergoeding tegenover zou staan, want overal heengaan loopt toch wel in de papieren. Het is toch pr voor je opleiding, denk ik.’

Ben: ‘Dit zou binnen de hogeschool breed kunnen worden ingezet. Er zit veel potentie in oud-werknemers. Het zou een mooi voorbeeld zijn in het kader van alumni-beleid als het opgepakt en gefaciliteerd wordt.’

Tekst: John den Braber
Foto: Ben Knoop