In de Keuzegids scoorden de Associate degrees van de HR het slechtst van alle aanbieders Ad’s. Roland van der Poel, sinds anderhalf jaar directeur van de RAC (Rotterdam Academy) denkt dat onder meer de snelle groei daar debet aan is; kleinschaliger onderwijs zou verbetering moeten brengen.

Van der Poel weet niet precies wat dé redenen zijn van de slechte Keuzegidscijfers. Het onderwerp ‘sfeer’ scoort bij verschillende opleidingen niet goed. ‘Of er iets bijzonders aan de hand is? Ik denk het niet’, zegt Van der Poel. ‘Ik merk niets als ik bijvoorbeeld weleens een klas binnenloop, wat ik regelmatig doe.’

‘De RAC is heel snel stuk groter geworden’

‘Maar we vergeten weleens dat we als RAC heel snel een stuk groter zijn geworden, we hebben nu ruim 4000 studenten. De kleinschaligheid missen we denk ik.’

Kleinschaligheid die de directeur nog kent van de Associate Degrees Academie Roosendaal, waar hij van 2018 tot en met 2023 directeur was. ‘Daar hadden we 800 studenten en allemaal kleine opleidingen, en groeide alles geleidelijk.’ Op de RAC is het andere koek. Neem bijvoorbeeld de nieuwe opleiding sociaal werk. ‘We startten in het eerste jaar met veertien groepen. Dan is het denk ik lastig om meteen een 8 te scoren.’

Kleinschaligheid terugbrengen

Door de opleidingen in domeinen in te delen en teamleiders aan te stellen wil Van der Poel de kleinschaligheid terugbrengen. Er zijn nu minder onderwijsmanagers en twee nieuwe rollen binnen het management. Van der Poel: ‘Die teamleiders zijn onder andere verantwoordelijk voor de kwaliteit van de opleiding. En ze zullen zich ook – meer dan de onderwijsmanagers – met studenten bezighouden.’

Tot de ‘grootscheepse ingreep’ om bij de RAC teamleiders aan te stellen was al besloten toen een paar weken terug de slechte Keuzegidscijfers bekend werden. Niet alleen vanwege de ‘kleinschaligheid’ maar ook om zowel de uitval als het aantal opleidings-switchers te verminderen.

Blij met verhuizing naar laagbouw Museumpark

Blij is Van der Poel met het – deels noodgedwongen – besluit om de RAC te verhuizen van het paviljoen en de hoogbouw van Museumpark naar de laagbouw van die locatie. ‘Waar je hier (paviljoen en hoogbouw, red.) als student verdwaalt in de hoge toren, is het daar ruimer en overzichtelijker. En je hebt er veel meer open ruimtes om in groepjes en projecten te werken.

Terugkomend op het kleinschaligere onderwijs in Roosendaal: ‘Er wordt daar meer projectmatig gewerkt met coachende docenten die een vaste groep een jaar lang begeleiden. Zoiets zou bij ons ook meer kunnen, en daar biedt de laagbouw ook meer ruimte voor.’

Zelfde eerste weken

Om het switchen te vergemakkelijken is daarnaast besloten om vanaf september 2026 de eerste weken van alle RAC-opleidingen deels hetzelfde in te richten. Van der Poel: ‘Dan gaat het bijvoorbeeld over colleges over het leren plannen, en over het studeren op het hbo. Daarnaast gaat het natuurlijk ook over vakinhoudelijke colleges.’

In lijn met de plannen van de HR om bachelorstudenten in semester 6 onderwijs te laten volgen buiten de eigen opleiding zijn er ook bij de RAC ideeën om studenten twee periodes onderwijs bij andere opleidingen binnen de RAC aan te bieden. Dat zou bijvoorbeeld in het vierde blok van het eerste jaar kunnen binnen je eigen domein; stel dat je sociaal werk studeert kun je bijvoorbeeld colleges volgen bij de opleiding sociaal-financiële dienstverlening. In het tweede blok van jaar 2 kun je dan iets kiezen buiten je domein. Van der Poel: ‘Hier zijn wij met een grote groep mensen nog over aan het nadenken’.

‘Dramatisch lage respons’

Even terug naar de Keuzegids, waarin veel opleidingen van de RAC het dus niet goed doen. Roland van der Poel wijst op de ‘dramatisch lage’ respons van de NSE (Nationale Studentenenquête, waarop de Keuzegids voor een deel haar uitkomsten baseert) en suggereert dat vooral degenen die iets te klagen hebben de NSE invulden. Dat wil hij echter niet als excuus gebruiken. ‘Het is zoals het is, maar misschien moeten we in de toekomst aansturen op klassikaal invullen van de NSE zodat de betrouwbaarheid van de uitkomsten wat hoger is.’

Wat betreft de opleiding engineering betreft, met 30 punten in de Keuzegids de laagst scorende RAC-opleiding, suggereert Van der Poel dat dat iets te maken kan hebben met het gegeven dat afgelopen jaar de opleiding maintenance is opgegaan in ‘engineering’. ‘Misschien was daar onvrede over bij de maintenance-studenten’, aldus de directeur.

Volgens Van der Poel gaat het helemaal niet zo slecht met de RAC. ‘In de buitenwereld staan we er goed op: we zijn de grootste aanbieder van associate degrees, hier is het begonnen en collega-hogescholen gebruiken ook documenten waar wij de grondlegger van zijn, zoals het doorstroomkader (van Ad naar bachelor, red.).’ De Keuzegids-uitkomsten doen ook de inzet van de docententeams geen recht, stelt de directeur. ‘Maar ja, natuurlijk gaan wij aan de slag met de uitkomsten’.

Tekst: Jos van Nierop
Illustratie: Demian Janssen