Tien collega’s van het Instiuut Engineering and Applied Science (EAS) lopen zaterdagnacht de 40 kilometer in de Nacht van de Vluchteling. Ze vragen op die manier aandacht voor humanitaire nood, halen geld op voor mensen op de vlucht én hebben goede gesprekken.

De Nacht van de Vluchteling is een jaarlijks terugkerend evenement, georganiseerd door Stichting Vluchteling. De wandeltocht vindt plaats in de nacht en dat symboliseert de nachtelijke tochten die veel vluchtelingen moeten maken om veiligheid te vinden. Doelen zijn geld inzamelen en aandacht vragen voor vluchtelingencrises. Dit jaar wordt de Nacht gelopen voor mobiele klinieken in Irak, om geld op te halen voor voedsel en onderdak in Democratische Republiek Congo, om cashhulp uit te kunnen delen in Afghanistan en voor drinkwater voor Soedanese vluchtelingen in Tsjaad.

Team EAS

Dit jaar doet ook Team EAS mee, bestaande uit enthousiaste medewerkers van de Hogeschool Rotterdam. Hoofddocent Chemie Christophe Minkenberg is de initiatiefnemer, en hij slaagde erin een flinke groep collega’s – en twee van hun partners – te mobiliseren om samen deze uitdaging aan te gaan.

Carola Heeremans, docent analytische chemie, en Robbert Hoogendijk, onderwijsmanager bij werktuigbouwkunde, lopen vannacht mee. Carola heeft altijd veel gewandeld, vertelt ze, met name tijdens vakanties in de bergen. Haar collega Christophe benaderde haar om mee te doen: ‘Ik werd gestrikt voor de Nacht van de Vluchteling, en daar ga ik nu aan meedoen’, zegt ze. Robbert heeft in 2018 al eens meegedaan aan de Nacht van de Vluchteling. Ondanks dat hij niet specifiek heeft getraind voor het evenement, is hij er als sportieveling gerust op dat hij de tocht tot een goed einde zal brengen: ‘Ik fiets heel veel en ik beweeg eigenlijk altijd wel veel.’

Nieuwe wandelschoenen

Beide deelnemers zijn enthousiast over het evenement en benadrukken het belang ervan. Carola voelt zich betrokken bij het lot van vluchtelingen, vooral nadat ze een vluchteling uit Iran heeft ontmoet die zijn leven opnieuw moest opbouwen in Nederland. Deze ontmoeting heeft haar geraakt en gemotiveerd voor de Nacht van de Vluchteling: ‘Het is goed om daar op deze manier aandacht aan te geven, en er zelf ook aandacht voor te hebben.’

Robbert deelt die motivatie en benadrukt het belang van maatschappelijke betrokkenheid. Al is het vragen om sponsoring soms een drempel: ‘Je moet dan bij mensen gaan vragen of ze je willen sponsoren. Dit keer heb ik het iets meer gedeeld op social media.’

Qua voorbereiding vertrouwt Carola op haar wandelervaring en training: ‘Ik heb de afgelopen weken twee keer dertig kilometer gelopen, dus ik denk dat ik voorbereid ben en dat ik die veertig wel ga halen.’ Robbert heeft nieuwe schoenen gekocht en vertrouwt op zijn sportieve achtergrond en eerdere wandelervaringen.

Gemeenschapsgevoel

Een belangrijk aspect van de Nacht van de Vluchteling is de sociale interactie en het gemeenschapsgevoel. Robbert waardeert het wandelen met collega’s en de diepe gesprekken die tijdens zo’n lange tocht ontstaan: ‘Als je 8 uur wandelt, heb je andere gesprekken. Je komt ook ineens in gesprek met mensen die je niet kent.’ ‘Ik ben heel benieuwd wat ik daar ga tegenkomen aan gesprekken’, valt Carola hem bij.

De Nacht van de Vluchteling is dus een mooie kans om geld in te zamelen voor een urgent humanitair doel, maar ook om persoonlijke grenzen te verleggen en solidariteit te tonen.

Carola en Robbert willen laten zien dat iedereen een bijdrage kan leveren aan het verbeteren van de levensomstandigheden van vluchtelingen wereldwijd. ‘Het is heel mooi om hiervoor te lopen’, vat Carola het samen. Die mening delen zo’n 7000 mede-wandelaars, die dit jaar (tussenstand van vandaag) zo’n 1,35 miljoen euro hebben ingezameld.

Tekst: Floren Bout
Foto: Team EAS

Volg ons op Instagram