Milan Waterhout studeert communicatie en zit in zijn laatste jaar. Tegelijkertijd is hij in Parijs aan het doorbreken als muziekproducent Milanezie. ‘Dit is echt een droom die uitkomt.’  

‘Muziek maken doe ik al sinds mijn jeugd. Toen ik een jaar of acht, negen was, speelde ik viool samen met mijn beste vriend. Ik merkte al snel dat ik een muzikaal gehoor had en gemakkelijk dingen kon naspelen zonder theoretische kennis. Daar weet ik overigens nog steeds weinig van. Tegelijkertijd realiseerde ik me dat, als je echt iets met viool wil, je in een orkest moet zitten. Je kunt zoiets moeilijk in je eentje doen.

‘Vanuit mijn zolderkamertje bij mijn ouders, waar ik toen nog woonde, maakte ik beats die ik verkocht op YouTube. Dat begon best aardig te lopen.’

‘Tijdens muzieklessen reproduceer je vooral wat al bestaat; daar had ik niet zo veel mee, Ik maakte liever mijn eigen muziek. Van mijn 17e tot mijn 19e was ik continu bezig met het schrijven van muziek en het opnemen van nummers in GarageBand met de microfoon van de Wii. Mijn grootste inspiratie was Joost (Klein, bekend van het Songfestival, red.). Hoe hij zijn muziek maakte met rap en woordgrappen, dat vond ik geweldig. Door hem ben ik begonnen met het opnemen van eigen liedjes. 

‘Mijn plan werd toen om iets met audio te gaan doen: audiovisueel design aan de Willem de Kooning, om precies te zijn. Twee jaar heb ik dat gedaan, maar door covid kwam er niet veel van de grond. Filmpjes maken en echt iets met muziek doen, was heel erg lastig. Ik stopte ermee en richtte me een tijd lang alleen maar op mijn eigen muziek, dat is écht mijn passie.

‘Vanuit mijn zolderkamertje bij mijn ouders, waar ik toen nog woonde, maakte ik beats die ik verkocht op YouTube. Dat begon best aardig te lopen. Ik kreeg steeds meer connecties en van het een kwam het ander. Ik begon samen te werken met andere producers, onder andere uit de VS. Echt van die Amerikaanse underground Plug- en Trap muziek. Zo kwam ik in contact met Serane, die deed dat in het Frans. Precies dat wat ik zo cool vond. Ik stuurde hem een bericht op Insta en toen zijn we gaan samenwerken.

‘In de studio waar ik nu ook mijn afstudeerstage doe, zie ik wereldsterren als Aya Nakamura, de band Phoenix en The Marías.’

‘In 2021 gingen we een show doen in Frankrijk. Tot die tijd was alles alleen maar online, maar pas toen zag ik hoe groot het allemaal was. Iedereen wilde iets van me. Vanaf toen ging ik elke maand naar Parijs om te werken aan mijn muziek. Ook samen met een andere vriend die ik ken uit de muziek: Kofi. Hij heeft getekend bij een grote muziekuitgever en vroeg of ik met hem wilde samenwerken. 

‘Inmiddels woon ik fulltime in Parijs. In de studio waar ik nu ook mijn afstudeerstage doe, zie ik wereldsterren als Aya Nakamura, de band Phoenix en The Marías. Het is een droom die uitkomt, net als het nummer dat ik twee maanden geleden uitbracht met de bekende Italiaanse artiest Tredici Pietro. Dat sloeg zo goed aan dat het in de viral top-5 van Spotify belandde en binnen korte tijd twee miljoen streams behaalde, wat echt veel is voor een Italiaans nummer.

‘Ondanks dat ik bepaalde kansen misliep en soms iets moest opofferen, maakte ik de keuze om mijn studie voort te zetten. Ik moet zeggen dat ik er echt veel aan heb.’

‘Mijn allergrootste nummer waar ik ook echt heel trots op ben, is Reparations van Kashdami. Die artiest was niet heel groot, maar ik zag iets in hem. Ik stuurde hem wat beats, hij postte die op TikTok en dat nummer heeft nu 105 miljoen streams. Als producer krijg je daar een klein percentage van. Je wordt er niet meteen heel rijk van, maar hoe groter het wordt en hoe meer je doet, hoe meer het oplevert. Uiteindelijk hoop ik natuurlijk ook van de muziek te kunnen leven.

‘Vanaf mijn tweede jaar van de opleiding communicatie kon ik goed leven van de muziek. Ondanks dat ik bepaalde kansen misliep en soms iets moest opofferen, maakte ik de keuze om mijn studie voort te zetten. Bij de opleiding word je opgeleid tot smart connector en ik moet zeggen dat ik er echt veel aan heb.

‘Ik was altijd al wel veel bezig met YouTube en Insta voor mijn eigen muziek. De laatste tijd ben ik ook echt druk met projecten rond verschillende labels. Dankzij de opleiding weet ik nu nog beter hoe ik al die kanalen op een efficiënte en effectieve manier kan inzetten en hoe ik het best kan plannen. Allemaal handige skills om te hebben, ook als het gaat om de promotie van video’s en ethisch besef bij het inzetten van AI. Dat is de toekomst en door communicatie weet ik er nu veel meer vanaf. Het geeft me een andere kijk, niet alleen vanuit de artistieke kant maar ook echt vanuit een communicatie mind. Dat is waardevol.’

Tekst en foto: Sanne van der Most