Werkt dat, persvrijheid hier op school? De vrije pers in een instelling die er zelf de financier van is, zit altijd in een spanningsveld, daar hebben we al vaker over geschreven. Maar dat is niet ons enige probleem. Ook de terughoudendheid van studenten en collega’s helpt niet mee.

De Hogeschool Rotterdam is de trotse bezitter van een onafhankelijk medium: Profielen. Op dit nieuwsplatform kunnen wij – journalisten – zonder tussenkomst van hogere machten publiceren voor en over de hogeschool. Het platform staat ook open voor medewerkers en studenten die hun mening of verhaal willen delen. Waarom wij bestaan en hoe we werken is vastgelegd in het redactiestatuut, dat ook onze onafhankelijkheid beschermt.

Regelmatig spreken we medewerkers of studenten die verdrietig of verontwaardigd zijn over iets dat op de HR gebeurt. We vinden het fijn dat mensen ons in vertrouwen nemen. Tegelijkertijd schreeuwt zo’n verhaal soms om nader onderzoek, liefst gevolgd door een publicatie waarin de onderste steen boven komt.

Dat verhaal komt er lang niet altijd. In tweede instantie vinden ‘bronnen’ het toch te spannend om mee te werken aan een mogelijk artikel – zelfs anoniem. Ze willen hun leidinggevenden niet aan- of afvallen, zijn bang voor nadelige gevolgen voor hun studie of loopbaan, voor ‘gedoe’ met collega’s, voor hun privacy, verzin het maar.

Je nek uitsteken is ook spannend, zeker in het huidige maatschappelijke klimaat. Het gevolg van die schroom is helaas wel dat verhalen onverteld blijven. We kunnen een verhaal zonder meerdere ‘on the record’-bronnen (dat kunnen mensen zijn, maar bijvoorbeeld ook documenten) niet publiceren.

Wat ons werk nog lastiger maakt is als ook de medezeggenschap weinig transparant is, op het moment dat we informeren naar een kwestie waarvan we weten dat die speelt. Dat gebeurde enige tijd geleden, toen we her en der geruchten hoorden dat het voortbestaan van Mama’s Garden op de tocht stond. De kogel is nu door de kerk. Was het inspraakorgaan betrokken bij het besluit? Zo ja, wat waren hun afwegingen? We weten het (nog steeds) niet.

Waar wij (officieel) niets van weten, daar kunnen we niet over schijven. En met een team van amper 4 fte kunnen we niet overal zijn en overal induiken. We hebben studenten en collega’s nodig om signalen uit de HR op te vangen. Laat het ons dus weten als je een verhaal, idee of mening hebt. Kom lang voor een bak koffie. We doen niets met een verhaal tot jij daarvoor akkoord geeft. En als er iets is in ons doen en laten dat jou ervan weerhoudt iets te delen: laat het óók weten.

Wij van Profielen kunnen de persvrijheid op de Hogeschool Rotterdam niet in ons eentje in praktijk brengen. We hebben jou erbij nodig.

Edith van Gameren
Hoofdredacteur Profielen