De petitie van communicatiestudenten Jytte, Juliet en Sacha is al door 250 mensen ondertekend. Het doel: de plaatsing van automaten met gratis menstruatieproducten op de Hogeschool Rotterdam. Onder de naam Bloedserieus willen de studenten via Instagram ook het taboe rondom menstruatie doorbreken. 

De drie studenten zijn niet de eersten met het idee voor een automaat met gratis menstruatieproducten. Al eerder liep er op locatie Museumpark een pilot met een automaat van inmiddels oud-student Joyce van ‘t Veer. De pilot startte in april 2024 en eindigde in februari van dit jaar. De automaat bleek succesvol: in sommige maanden meer dan 400 menstruatieproducten uit de automaten gehaald. Toch verdween de automaat; een eventuele terugkeer wordt onderzocht.

Jytte, Juliet en Sacha zien de noodzaak voor een automaat en hebben daarom het heft in handen genomen met een petitie en het opzetten van platform Bloedserieus op Instagram. Het idee is ontstaan vanuit een opdracht voor het vak Purpose in praktijk: een issue vinden dat je aan het hart gaat en op zoveel mogelijk manieren hier draagvlak voor vinden. 

Taboe doorbreken 

De drie merken dat menstruatie nog een taboe-onderwerp is en dat er veel schaamte omheen hangt. ‘Blijven fluisteren “mag ik een tampon”, terwijl het normaal zou moeten zijn om erom te vragen’, vertelt Jytte. ‘Bij onze locatie (Wijnhaven, red.) kwamen we erachter dat menstruatieproducten bij de balie liggen, alleen niemand van onze klas wist dat.’  

Jytte wil graag dat het bekender wordt dat er gratis menstruatieproducten bij de locaties beschikbaar zijn, maar ‘liever nog willen we dat het op de wc’s zelf komt te liggen’. Zit er een man achter de balie, dan maakt dat de drempel hoog om een tampon te vragen, voegen de drie studenten toe. ‘En als je bent doorgelekt, ga je niet eerst nog vijf verdiepingen naar beneden om naar de balie te lopen, dat is niet ideaal.’ 

Menstruatiearmoede 

‘We denken dat er nog veel schaamte ligt om te zeggen dat er geen geld is. We hebben in DM’s en van mensen die onze petitie hebben getekend gehoord dat het belangrijk is dat we er rekening mee houden dat mensen het daar ook moeilijk mee hebben. Het kan schelen als je weet dat je het op school kan pakken’, zegt Jytte.  

‘Ik vind dat menstruatieproducten net zo normaal moeten zijn als toiletpapier’, vervolgt ze. ‘Het is iets wat normaal is en erbij hoort, dus ik zou niet weten waarom je niets moet betalen voor je toiletpapier, maar wel voor je menstruatieproducten.’ 

Deze toegankelijkheid is volgens hen juist voor studenten belangrijk. ‘Je leent bij DUO, je hebt geen vast inkomen, dan zijn menstruatieproducten – zeker van A-merken – erg duur’, geeft Juliet aan. ‘Als je heel heftig menstrueert, kost het echt veel geld.’ 

Bewustwording 

Ze krijgen veel reacties op hun petitie. ‘Sowieso van meiden die het ermee eens zijn, maar ook van jongens die zeggen “ik heb het zelf niet nodig, maar onderteken hem wel” en die hem zelf willen delen’, vertelt Juliet.  

Op hun platform op Instagram willen ze medestudenten informeren over menstruatie en het gesprek aangaan. ‘Dat stukje bewustwording dat het taboe er heerst. En informeren – we hebben net een reel opgenomen over endometriose – en de interactie aangaan.’  

Samenwerken en kijken naar de toekomst 

Om hun doel te behalen, hebben de studenten samenwerkingen met anderen opgezocht. Zo hebben zij een Rotterdamse influencer gevraagd om de petitie te delen, hebben ze nauw contact met Joyce van ‘t Veer die eerder het initiatief nam voor een automaat en zijn zij in gesprek gegaan met gemeenteraadsleden. Zij hopen zo dat de gemeente wat voor Bloedserieus kan betekenen. 

Er worden langzaamaan stappen gemaakt. De studenten van Bloedserieus hebben woensdag 2 juli een gesprek met de directeur van CMI over de mogelijkheden om hun plan te realiseren; ze geven aan dit gesprek zo breed mogelijk in te steken.  

Het cvb heeft eerder aangegeven zich te buigen over de kwestie en onderzoekt de mogelijkheid voor plaatsing van automaten of alternatieve manieren om gratis menstruatieproducten aan te bieden. Voorlopig kunnen studenten van de hogeschool voor gratis menstruatieproducten terecht bij de recepties van de verschillende locaties.

Tekst en foto: Daniela Silvestri

Volg ons op Instagram