Studeren aan de Hogeschool Rotterdam gaat over veel meer dan alleen leerstof stampen en examens halen. De school is een educatieve, alternatieve samenleving op locatie, waar veelal dezelfde problemen rondwaren als in het ‘echte leven’. Dit jaar zag daarom de Kopzorgenraad het levenslicht; een orgaan waarin studenten andere studenten helpen om de studietijd zo plezierig en effectief mogelijk door te komen. Evie de Vos (social work) en Franco Oosterwijk (bedrijfskunde) zijn twee van de leden van dit nieuwe initiatief op de Hogeschool Rotterdam.

Wat is de Kopzorgenraad in een notendop? 

Evie: ‘Het is een groep van verschillende studenten van allerlei opleidingen binnen de Hogeschool Rotterdam. We maken onderdeel uit van de afdeling studentenwelzijn en komen iedere week bij elkaar om te praten over wat er speelt bij de studenten. Ons doel is studenten het zo fijn mogelijk te maken en de jongerenparticipatie verhogen binnen de hogeschool.’ 

‘Al bereiken we één persoon en helpen we die, is mijn missie al geslaagd.’

Franco: ‘We hebben een adviserende rol en iedereen kan naar ons toekomen. We leggen onze plannen en ideeën ook uit en daar mag iedereen ook zijn mening over geven. Ik heb het gevoel dat dit heel erg waardevol is, omdat we zelf ook studenten van verschillende instituten zijn.’ 

Waarom voelden jullie je juist geroepen? 

Franco: ‘Ik ben iemand die iets bij wil dragen en doen. Daarnaast geef ik makkelijk mijn mening. Toen ik deze vacature zag, dacht ik: dat is echt iets voor mij. Het geeft me ook een inkijkje hoe het werkt in een organisatie als de Hogeschool Rotterdam. Het bevalt tot nu toe erg goed.

Evie: ‘Ik was ook erg benieuwd hoe het nu precies werkt; beleid maken voor een grote groep. Omdat ik zelf social work-student ben, zit ik veel met mijn neus in de sociale gezondheid van jongeren, want ik merk dat het daarmee steeds slechter gaat. Studenten zijn ook steeds slechter bereikbaar, wat ik ook hoor van andere docenten. De rol van de Kopzorgenraad is volgens mij niet alleen de studenten, maar elkaar helpen. Die wisselwerking is voor iedereen beter.’ 

‘De rol van de Kopzorgenraad is volgens mij niet alleen de studenten, maar elkaar helpen. Die wisselwerking is voor iedereen beter.’ 

Waarom gaat het steeds slechter met studenten en kun je daar voorbeelden van noemen?

Evie: ‘Ik merk het in mijn eigen vriendenkring en bij de jongeren die ik spreek op de plaatsen waar ik heb gewerkt. Ik zie het ook heel erg in de wijze waarop Gen Z wordt benaderd in de media of hoe andere generaties over ons denken en praten. Dat is toch vaak in een negatief daglicht, terwijl ik van mening ben dat we ook heel veel krachten hebben als generatie. Zo worden we vaak als soft gezien, maar dat vind ik juist onze kracht, omdat we zo met zachte ogen naar elkaar kunnen kijken en zo meer met elkaar kunnen staan. Ik hoop dat wij studenten daarin een mogelijkheid kunnen geven of een plek kunnen creëren om daarover te praten.’

Waar kloppen studenten zoal voor aan?

Franco: ‘Vooral voor actuele zaken die bij ons allemaal wel spelen. Studenten ervaren bijvoorbeeld heel veel stress door dingen zoals de huisvestingssituatie, maar ook vanwege de globale oorlogsdreiging in de wereld of het nu om handel of militairgebied gaat. Veel mensen kunnen in een negatieve spiraal verdwijnen. Dit zijn immers allemaal problemen die ons gezamenlijk welzijn kunnen aantasten.

Evie: ‘We moeten wel eerlijk zijn: de respons op de Welzijnsmonitor bijvoorbeeld, is nu nog redelijk laag. Dus gaan we de studenten letterlijk aanspreken vanuit een nieuwsgierig oogpunt. Daarnaast komt de studentenwelzijnsweek er in oktober (6 t/m 10, red.) aan en daar hoop ik ons als Kopzorgenraad te profileren, zodat mensen weten welke koppies eraan verbonden zijn en waar ze ons kunnen vinden. Het is nu vooral spread the word.’ 

Wat brengt de Welzijnsmonitor aan het licht?

Evie: ‘De Welzijnsmonitor peilt vooral hoe het in het algemeen met je gaat. Zaken waar je op school vaak last van hebt, zoals prestatiedruk en dergelijke. Maar ik zou vooral zeggen: als je benieuwd bent wat erin staat: ga hem vooral doen! Het kost amper tien minuten en daarna krijg je ook meteen concrete handvaten over welke sites je kan bezoeken of waar je heen kan stappen om hierover te praten. Daar was ik zelf toen ik hem invulde best verbaasd over: hoe concreet het is. Nu gaat het goed met mij, maar als het wat minder gaat, kan ik er zelf ook naar teruggrijpen.’  

Wat zijn jullie ambities op langere termijn met de Kopzorgenraad? 

Franco: ‘We zijn natuurlijk de eerste editie van deze raad en ik hoop dat we echt impact gaan maken. Het is belangrijk om een goed raamwerk neer te zetten, voor als er leden komen en gaan. Het uitgangspunt is een bekend orgaan binnen de Hogeschool Rotterdam worden. Al bereiken we één persoon en helpen we die, is mijn missie al geslaagd.’

‘Het taboe rond welzijn mag een stuk minder. Iedereen zit wel ergens mee en het is oké om erover te praten.’

Evie: ‘Dat framework is inderdaad heel belangrijk. Daarnaast moet het fluïde blijven. Er komt namelijk een tijd dat wij hier weer uit gaan en het is natuurlijk het doel dat het groter wordt dan ons en langer blijft bestaan. Het taboe rond welzijn mag een stuk minder. Iedereen zit wel ergens mee en het is oké om erover te praten.’

Tekst: John den Braber
Foto: Serge Feldmann

Volg ons op Instagram