Economie gaat niet alleen over geld, vindt een groep grote hogescholen. Ze willen meer aandacht besteden aan ‘breed welzijn’ in hun opleidingen. Samen met de Goldschmeding Foundation steken ze 1,8 miljoen euro in nieuw onderwijs.

Studenten economie lopen vaak in pak. Daar had de oervader van het kapitalisme, Adam Smith, al een verklaring voor: in nette kleren word je sneller geaccepteerd en kun je dus betere deals sluiten.

Maar Adam Smith zag ook: een economie kan niet om winst alleen draaien. Anders krijg je corruptie, monopolies, uitbuiting, slavernij en andere ellende, beschreef hij al in de achttiende eeuw.

Ook vandaag de dag moeten studenten leren dat economie over meer gaat dan geld alleen. Zo staat bijvoorbeeld in de strategische agenda dat de HR bijdraagt aan een ‘toekomstbestendige economie’, waarin ook duurzaamheid en circulariteit een rol hebben.

‘We willen graag dat studenten vanuit verschillende opleidingen of disciplines echte maatschappelijke problemen oplossen’, zegt lector Maaike Lycklama à Nijeholt van de Rotterdam Business School. ‘Hoe leren we studenten om in hun beslissingen ook zaken mee te nemen die moeilijk in geld zijn uit te drukken?’

Professionaliseren

Samen met de Goldschmeding Foundation vernieuwen tien hogescholen hun economisch onderwijs, zodat er een ‘bredere opvatting over welvaart’ in terechtkomt. De economische opleidingen beslaan zo’n dertig procent van het hbo.

De komende twee jaar krijgen ze van de Goldschmeding Foundation een miljoen euro en samen leggen ze acht ton bij om zo’n 225 docenten te professionaliseren en nieuw onderwijs te ontwikkelen bij opleidingen als commerciële economie en international business.

In groepen van drie werken hogescholen samen aan de versterking van een bepaald thema in hun onderwijs. Zo ontwikkelen de hogescholen Stenden, Windesheim en Hanze samen nieuwe Business Development Goals, een afgeleide van de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties.

Beladen thema’s

En hoe ga je om met klimaat, digitalisering of ongelijkheid? ‘Veel docenten ervaren drempels om deze complexe, moreel geladen thema’s goed te onderwijzen’, staat in de projectomschrijving van de Haagse Hogeschool, Hogeschool Rotterdam en Inholland. Ze willen elkaars docenten helpen hier les in te geven.

De provincie Zuid-Holland stimuleert hogescholen om samen te werken. Daarom trekt de HR op met de Haagse en Inholland. Vorige week hebben ze twee projecten opgestart, een voor docentprofessionalisering en een voor curriculumvernieuwing. In september 2027 zouden studenten dat aan hun lessen of afstudeeropdrachten moeten kunnen zien.

Goldschmeding Foundation is in 2015 opgericht door de man achter uitzendbureau Randstad, Frits Goldschmeding, die in 2024 overleed. Volgens het blad Quote bezat hij een miljardenvermogen. De stichting betaalt mee aan de jaarlijkse REmagine awards, een prijs voor economische masterscripties over een maatschappelijk relevant vraagstuk.

Niet in geld uit te drukken

De hogeschool werkte eerder met de stichting samen in een project over true pricing: wat gebeurt er als je ook de milieuvervuiling of gezondheidsschade van producten bij de prijs optelt?

In dit nieuwe project gaat het juist om afwegingen die niet in geld zijn uit te drukken, zegt lector finance & business innovation Lycklama à Nijeholt. ‘We willen studenten leren hoe je een waarde meeneemt in je beslissingen die je niet kunt meten maar die je wel erg belangrijk vindt.’

Neem bijvoorbeeld de emissievrije binnenstad: met meer elektrisch stadsvervoer is het verkeer stiller en dat zorgt voor een betere nachtrust voor bewoners, legt de lector uit. ‘Dat is moeilijk in geld uit te drukken, maar wel belangrijk.’

Studenten moeten ook vaker de vraag krijgen hoe ze voor de lange termijn kunnen investeren, in plaats van in korte termijn winst te denken. Lycklama à Nijeholt: ‘Als je een transitie naar een nieuwe economie wil maken, kan dat niet zonder het financiële denken te veranderen.’

Tekst: HOP/Profielen, Olmo Linthorst
Foto: Darice de Cuba