‘Behandel studerende mantelzorgers als topsporters’
Gepubliceerd: 2 June 2026 • Leestijd: 2 minuten en 48 seconden • NieuwsEén op de vier jongeren is mantelzorger. Dat valt niet altijd mee, zegt docentonderzoeker Hinke van der Werf: ‘Ga ik naar college of breng ik mijn moeder naar het ziekenhuis?’
Het is de Week van de Jonge Mantelzorger. Onderwijsinstellingen, zorgorganisaties en gemeenten vragen aandacht voor jongeren die zorg dragen voor een naaste. Onder hen zijn ook veel studenten.
‘Het gaat niet alleen om de concrete zorgtaken die je hebt’, zegt docentonderzoeker Hinke van der Werf van de Hanzehogeschool Groningen. ‘Maar ook om de constante zorgen en spanningen die je thuis doorleeft.’
Van der Werf schreef haar proefschrift over jonge mantelzorgers tussen de 18 en 25 jaar. Twee jaar geleden organiseerde ze de eerste landelijke bijeenkomst rond onderwijs en mantelzorg die sindsdien jaarlijks plaatsvindt, dit jaar in Rotterdam.
Hoeveel studenten in het hoger onderwijs zijn eigenlijk mantelzorger?
‘Eén op de vier jongeren is mantelzorger. Je kunt er wel vanuit gaan dat dat onder studenten ongeveer hetzelfde ligt. Voornamelijk bij studenten in zorggerelateerde opleidingen zie je veel jonge mantelzorgers, bijvoorbeeld bij geneeskunde, psychologie, verpleegkunde en social work. Voor zulke studies kiezen studenten vaker als ze te maken hebben gehad met een zorgsituatie thuis.’
Wanneer is een student mantelzorger?
‘Als er iemand in de nabije omgeving ziek is of zorg nodig heeft, bijvoorbeeld een familielid. Het hangt niet alleen af van het aantal uur dat iemand zorg verleent. Ik heb bijvoorbeeld studenten gehad met een verslaafde ouder. Die doen misschien af en toe de boodschappen, maar dat is niet heel anders dan wat je doet als je op kamers woont. Toch zijn zij ook mantelzorgers. Of misschien zijn er financiële problemen, omdat je ouder niet kan werken of omdat de zorg duur is. Je kunt daar nachten van wakker liggen. Je zorgen maken óm iemand is soms zwaarder dan zorgen vóór iemand.’
U verwacht dat het aantal mantelzorgers gaat toenemen. Hoe komt dat?
‘De overheid legt steeds mee zorg bij mensen thuis. Dat betekent niet alleen méér zorgtaken, maar ook dat er minder geld beschikbaar is of dat mensen langer moeten wachten op zorg. Dat vergroot de druk.’
‘Hoe zwaar mantelzorg is, hangt sterk samen met beleid. Stel dat je een broertje of zusje hebt met het syndroom van Down, maar de zorg is goed geregeld en je ouders kunnen het goed dragen. Dan ben je formeel misschien wel mantelzorger, maar hoeft het niet heel belastend te zijn. Dat heeft dus ook met politieke keuzes te maken.’
Tegen welke uitdagingen lopen studerende mantelzorgers aan?
‘Deze studenten moeten vaak lastige keuzes maken: ga ik naar college of breng ik mijn moeder naar het ziekenhuis? Ze willen studeren of stage lopen, maar kunnen hun verantwoordelijkheid niet zomaar loslaten. Dat betekent dat ze soms dingen moeten opgeven. Ze hebben daardoor minder tijd voor hun vrienden of halen lagere cijfers. Soms vallen ze zelfs uit.’
‘Studeren draait niet alleen om kennis opdoen, maar ook om persoonlijke en sociale ontwikkeling. Denk aan op kamers gaan of actief zijn bij een vereniging. Als je zorgtaken hebt, ben je daarin vaak beperkt. Je kunt veel dingen niet doen die je leeftijdsgenoten wel doen. Dat kan leiden tot eenzaamheid.’
Wat kunnen onderwijsinstellingen voor studenten doen?
‘We zien wel dat er wat hulpmaatregelen zijn, zoals financiële compensatie bij studievertraging. Maar die komen vaak pas als de nood al heel hoog is. Wat zou helpen is een regeling zoals de topsportregeling. Dat studenten aan het begin van hun studie kunnen aangeven dat ze mantelzorger zijn en structureel meer flexibiliteit krijgen. Dan hoeven ze niet steeds opnieuw om uitzonderingen te vragen. Juist als er veel speelt, is het moeilijk om hulp te zoeken.’
‘Vroeg of laat krijgt iedereen met mantelzorg te maken. Daarom moeten we aandacht voor elkaar hebben. Docenten en medestudenten kunnen daar ook een rol in spelen. Een luisterend oor bieden kan al veel betekenen. Dat hoeft niet lang te duren, maar het kan nét het verschil maken.’
Ben je zelf student op de Hogeschool Rotterdam en mantelzorger? Check dan deze informatie van de afdeling Studentenwelzijn.
Tekst: HOP, Naomi Bergshoeff
Illustratie: Evi Penders
Het artikel komt over alsof mantelzorgers geen voorzieningen krijgen. Dat vind ik vreemd.
Als hoofd studentzaken bij IGO handel ik de voorzieningsaanvragen af die vanuit het decanaat als advies bij mij terecht komen. Dat betreffen dan studenten die met omstandigheden studeren. Hieronder vallen ook mantelzorgtaken en topsporters.
Als een decaan adviseert om rekening te houden met omstandigheden, dan wordt de student uitgenodigd door studentzaken voor een gesprek. Besproken wordt wat de student helpt om de studie en omstandigheden te combineren en zo de wedstrijd in het behalen van studiepunten haalbaarder te maken. In de toekenning van voorzieningen wordt rekening gehouden met wat mogelijk is binnen de gestelde kaders van opleiding en examencommissie.
In het gesprek is voor mij het uitgangspunt: “We willen meten wat je kan en niet waar je tegen aanloopt”. “Wat heeft de student hiervoor nodig?” Immers we willen studenten graag kwalificeren.
Dit vertel ik ook tegen de student en het besef dat er iemand meedenkt maakt het gesprek ineens minder spannend en erg prettig.
Voor studenten die mantelzorg verlenen of aan topsport doen geldt dit ook en heb ik ook met grote regelmaat aan mijn tafel. Mij valt op dat het een zeer gemotiveerde groep is die heel bewust met hun tijd omgaat. Gesprekken over wat nodig is gaan doorgaans over het hebben van eigen regie. De voorzieningen die worden verstrekt zijn dan ook vaak gericht op eigen regie. Denk hierbij aan flexibele inleverdata
Bij sommige voorzieningen wordt ook actie van de docent gevraagd. Bijvoorbeeld een opdracht later mogen inleveren of afwezigheid bij of later komen in een les. Voor de docent betekent dat vaak even extra schakelen. Dat vind ik goed van hun en ben trots op de docenten dat ze dat dan ook doen (thnxs mensen )
Even voor de stats: bijna 1 op de 5 studenten bij IGO heeft 1 of meerdere voorzieningen.
Dat betreft dan tgv persoonlijke en bijzondere omstandigheden.
Het aandeel van mantelzorgers en topsporters heb ik (nog) niet helder.
In de rapportage van de ECIO “De staat van inclusief onderwijs 2024” wordt aangegeven:
“57% van de studenten hebben een functiebeperking en/of zijn belast met één of meerdere bijzondere omstandigheden in de persoonlijke sfeer.”
Dat zijn er veel, maar gelukkig heeft niet iedereen een ondersteuningsbehoefte.
Voor mij komt inclusiviteit neer op: “Hoe kan iemand mee doen en laten zien wat ie kan”
Aandacht voor inclusiviteit blijft belangrijk en ook zeker voor de groep van mantelzorgers.