Zijlstra was 'verrast' toen hij hoorde hoeveel collegevoorzitter Dirk Jan van den Berg van de TU Delft in 2009 verdiende: 200 duizend euro per jaar, exclusief pensioenbijdrage. Dat is volgens hem in strijd met de afspraken die zijn PvdA-voorganger Ronald Plasterk in 2007 met de raad van toezicht had gemaakt, toen er een nieuwe collegevoorzitter werd gezocht.
'Ik ben niet overtuigd van nut en noodzaak van de salarisverhoging, die in 2009 is doorgevoerd', schrijft hij in antwoord op vragen van de Socialistische Partij. 'Deze verhoging is juist in deze tijd maatschappelijk niet goed uit te leggen.'

Wettelijke terugvordering
Hij heeft besloten de rijksbijdrage aan de TU Delft voor 2009 met 19 duizend euro te verlagen. Dat is het bedrag waarmee de norm is overschreden. Nadere informatie van de raad van toezicht heeft hem niet op andere gedachten gebracht. Bonussen horen volgens hem gewoon bij het jaarsalaris en moeten daarbij worden opgeteld.

Er is nog geen wet die topsalarissen bij semipublieke instellingen inperkt. Maar Zijlstra verwijst naar de Wet op het Hoger Onderwijs (artikel 2.9), waarin staat dat hij overheidsgeld mag terugvorderen als dat ondoelmatig is aangewend. 'Ik ben van mening dat de hoogte én ontwikkeling van de beloning van bestuurders moet aansluiten bij de beloning van het personeel van de sector' voegt hij eraan toe. 'Gezien de geplande bevriezing van de salarissen is deze verhoging niet goed uit te leggen.'

‘Buitengewoon gering bedrag’
Gert-Jan Kramer, voorzitter van de raad van toezicht van de TU Delft, stelt dat collegevoorzitter Van den Berg niet te veel verdiende. 'We maken ons buitengewoon druk over een buitengewoon gering bedrag.'
Kramer is verrast over het besluit van Zijlstra om de 19 duizend euro terug te vorderen. Tegenover universiteitskrant Delta houdt hij vol dat Delft niets verkeerd heeft gedaan. Van den Berg verdiende in 2009 – exclusief pensioenbijdrage – 200 duizend euro, maar dat had volgens Kramer te maken met de bonus die de collegevoorzitter kreeg omdat 2008 een goed jaar was. 'Houd je met die zaken rekening, dan voldoen wij aan de norm.'

Lef om zulke vergoedingen aan te vechten
Kramer noemt de reactie van de staatssecretaris overdreven. 'Het wordt wettelijk heel moeilijk dit geld in te houden, maar we zullen navragen waar hij dit besluit op baseert.'
In een spoeddebat met de Tweede Kamer leek een strijdbare staatssecretaris Zijlstra hem vanmiddag op voorhand de wacht aan te zeggen: 'Het getuigt van lef mochten bestuurders dit soort hoge vergoedingen aanvechten bij de rechter.'

Gisteren had minister Donner al laten weten dat hij de nieuwe wet op topsalarissen in de publieke en semipublieke sector nog altijd wil invoeren.

HOP, Hein Cuppen / Bas Belleman
Foto: Will Spaetzel / Flickr