‘Er was behoefte aan extra activiteiten, we wilden meer binding met elkaar.’ Aan het woord is derdejaars bouwkunde Lisa van der Slot. Met een aantal studiegenoten richtte ze afgelopen september studievereniging Sketch op. ‘Vooral bij derde- en vierdejaars leefde die behoefte: zij hoeven niet meer zo vaak op school te zijn.’ Inmiddels organiseert Sketch elke maand een borrel waar tussen de twintig en vijftig studenten op afkomen. Daarnaast zijn er plannen voor een symposium op school waarbij ook bedrijven worden uitgenodigd. ‘Zodat studenten aan een stageplek of een afstudeerplek kunnen komen’, motiveert Lisa.

De Hogeschool Rotterdam telt op dit moment vijftien studieverenigingen die in de meeste gevallen zijn verbonden aan één opleiding of één instituut. Of een opleiding wel of geen (actieve) studievereniging heeft, hangt op dit moment af van studenten die zich ervoor willen inzetten. ‘Het zijn enthousiaste studenten die op eigen initiatief iets willen toevoegen aan de hogeschool en aan hun onderwijs. En bij de meeste verenigingen is een docent betrokken die wat dingen regelt en een klankbord voor de studenten is’, typeert Bert van Riel de huidige status van studieverenigingen op de HR. Van Riel is medewerker van het Fonds Jij Aan Zet dat op de HR initiatieven van studenten ondersteunt. Activiteiten van studieverenigingen, zoals excursies, vallen onder die initiatieven en om die reden is Van Riel aanspreekpunt voor de verenigingen.

Rustige studieplekken
Ook studenten die een vereniging willen opstarten, kunnen bij Van Riel terecht. Zoals Jesper van de Werken (tweedejaars chemie). Voor hem was het ontbreken van een rustige studieplek op locatie Academieplein aanleiding om over een studievereniging te gaan nadenken. Jesper: ‘Maar we willen ook borrels en bedrijfsbezoeken organiseren. Het is goed om de plezierige kant van het studeren te combineren met de professionele kant, dus met het werk dat je later kunt gaan doen.’

Steven van der Schoot is inmiddels vierdejaars bml-student (biologie en medisch laboratoriumonderzoek) en had het leuk gevonden als er al een studievereniging was geweest. ‘Er zijn binnen de opleiding wel groepjes studenten met wie je huiswerk uitwisselt en met wie je uitgaat, maar dat kan natuurlijk ook mooi met een studievereniging.’ Of er echt animo is, is nog de vraag. Jesper: ‘We hebben een Facebookpagina die wordt gevolgd door 120 studenten. Hopelijk zijn ze allemaal geïnteresseerd.’

Een duidelijk hogeschoolbeleid voor studieverenigingen is er niet. Nog niet, maar Van Riel en het studentendeel van de medezeggenschapsraad (sgmr) buigen zich daar momenteel wel over. De sgmr is daar afgelopen najaar toe uitgenodigd door collegevoorzitter Ron Bormans die ervan uitgaat dat studieverenigingen de betrokkenheid van studenten bij de school bevorderen. Om die reden is de HR bereid geld te stoppen in zulke studenteninitiatieven.

Onderwerpen die bij de sgmr en beleidsmakers voorbijkomen zijn: hoe zorgen we ervoor dat studieverenigingen niet ophouden te bestaan als de actieve studenten afstuderen, moet elke opleiding een vereniging hebben en heeft elke vereniging recht op een kantoortje? Van Riel, over dat laatste: ‘Of een vereniging ruimte krijgt, is nu afhankelijk van wie ze op de HR tegenkomen.’

‘Makkelijker dan open sollicitatie’
Studieverenigingen hebben tot doel een netwerk op te bouwen in het werkveld van de betreffende opleiding. Dat kan leiden tot stages of een baan. Maar werkt het ook zo? Van Riel denkt van wel. ‘Ik zie de welwillendheid van bedrijven om tijd en geld te steken in evenementen van studieverenigingen. Dat zouden ze niet doen als het niks oplevert.’ Van Riel noemt de Dinnernight van Yeba als voorbeeld, de studievereniging van het Instituut voor Financieel Management.

Studievereniging Yeba organiseert ‘dinnernights’
‘Daar rollen echt stageplaatsen uit.’

Tijdens de Dinnernight zit je als student met iemand uit het bedrijfsleven aan tafel. Per gang is dat iemand anders, vertelt Yeba-voorzitter Remco Heukers (tweedejaars financial services management). ‘In een ontspannen sfeer kun je dan iets over jezelf vertellen en kaartjes uitwisselen; veel makkelijker dan een open sollicitatie. En er rollen ook echt stageplaatsen uit.’

Zelf kwam Remco vorig studiejaar in contact met Yeba door naar een borrel van de vereniging te gaan. ‘Daar waren ook peercoaches en mensen uit het bedrijfsleven. Ik dacht: laat ik eens gaan kijken, ik heb niks te verliezen.’ Remco raakte in gesprek met bestuursleden en is inmiddels dus zelf voorzitter. ‘Als bestuurslid ben ik nu bezig met het werven van bedrijven die iets voor ons kunnen betekenen. Je hebt leuke gesprekken en je houdt er contacten aan over, of ze nou willen sponsoren of niet.’

Saamhorigheidsgevoel
Marcello Ilmen (werktuigbouwkunde, afgestudeerd in 2010, nu projectmanager bij Damen Shipyards) was in zijn studietijd actief voor studievereniging Hysteresis. ‘Met een paar andere studenten hebben we de vereniging nieuw leven ingeblazen. We hebben een aantal bedrijfsbezoeken georganiseerd en zijn bijvoorbeeld een keer naar Van Oord en naar Siemens geweest. Belangrijk was vooral ook de gezelligheid; het saamhorigheidsgevoel met medestudenten.’

Na de HR studeerde Marcello nog een jaar aan de TU Delft waar studieverenigingen veel meer leven. Marcello: ‘Het aanbod aan tripjes en lezingen was er veel groter dan op de HR. Zo kwam voormalig Shell-topman Jeroen van de Veer een lezing geven voor de studievereniging. In Delft wonen de meeste studenten op kamers. Dan ligt het meer voor de hand om dingen naast school te doen.’

Dat neemt niet weg dat Marcello zeer positief terugkijkt op zijn tijd bij Hysteresis waar hij bijvoorbeeld ervaring opdeed met het organiseren van activiteiten. ‘In die tijd zijn mijn communicatieve vaardigheden aangescherpt. Lid en actief zijn voor een studievereniging is wat mij betreft dus echt een aanrader.’

Tekst: Jos van Nierop
Illustratie: Maus Bullhorst

Studieverenigingen Hogeschool Rotterdam
ACE (autotechniek)
ARES (vastgoed en makelaardij)
HEAT (gezondheidszorgtechnologie)
Hysteresis (werktuigbouwkunde)
Mariteam (maritiem officier)
RSVL (logistiek en economie)
RISA (Rotterdam Business School)
Roervlo (biologie en medisch laboratoriumonderzoek, en chemie)
Satis (hogeschoolbreed)
Sconfinato (logistiek en technische vervoerskunde)
Sketch (bouwkunde)
Stub (bedrijfskunde MER)
Stuw (watermanagement)
SV Carmentis (verloskunde)
UNFC (scheepsbouwkunde)
Yeba (Instituut voor Financieel Management)

Contactinformatie bij betreffende bedrijfsbureaus