Feddes is verbonden aan het Instituut voor Management Opleidingen en doet zijn promotieonderzoek bij de Kenniskring Arbeid en Gezondheid. ‘Mijn onderzoek gaat over wat de betekenis is van situaties waarin mensen praten over iemand die er niet bij is. En: wanneer wordt het roddelen?’ Veldonderzoek bij een niet nader te noemen Rotterdamse organisatie en informatie uit het keuzevak dat hij over roddelen gaf, maken deel uit van het onderzoeksmateriaal. Feddes vindt het vanwege de schaalvergroting, in bijvoorbeeld het onderwijs, belangrijk dat er meer aandacht komt voor informele communicatie. Daarbij benadrukt hij dat deze vorm van informele communicatie, waar roddelen deel van uitmaakt, zowel negatieve als positieve invloed kan hebben op het functioneren van een organisatie.

Het college van bestuur acht het onderzoek van belang voor de HR en roosterde Feddes daarom twee dagen per week vrij. Eén dag wordt betaald door de HR, de andere door het ministerie van onderwijs. ‘Het ministerie wil dat er in het hbo meer mensen promoveren’, motiveert Sandra Storm van de dienst Concernstrategie. ‘En het past ook in ambitie van de HR om een kennisinstituut te worden en een onderzoekscultuur te kweken. Daarbij moet het  onderzoeksonderwerp wel relevant zijn voor de HR.’

Naast Feddes ontvingen ook Anneloes van Staa, Ada ter Maten, Arie de Wild en Josephine Lappia een promotievoucher. Allen zijn overigens al begonnen aan hun onderzoek.