Al vierhonderd jaar handelen Nederland en Turkije met elkaar. Daarom bedacht multicultureel platform Kosmopolis een project voor vierdejaarsstudenten van de minor ‘verbinden door cultuureducatie’. Het doel? De buurtbewoners van Rotterdam-Noord met elkaar verbinden door culturele activiteiten en door verhalen te delen over de gastarbeiders van vroeger. De leidraad voor de opdracht was de fotoserie over gastarbeiders van fotograaf Robert de Hartogh. Door bewoners in contact te brengen met elkaar en met de vele kunstenaars en ondernemers die de buurt rijk is, moesten de studenten ervoor zorgen dat er een duurzame band zou ontstaan.

Hippe mannen
‘We zijn in groepjes Rotterdam-Noord ingegaan en hebben in totaal zo`n honderd mensen gevraagd naar hun verhalen over vroeger. Niet iedereen wilde meewerken, maar uiteindelijk hadden we toch enkele tientallen mensen die enthousiast waren’, vertelt Miranda Dits, vierdejaarsstudent sph (sociaal pedagogische hulpverlening). ‘We hebben zelf gekozen voor het onderliggende thema mode. Mode verbindt mensen. Iedereen drukt zich uit door middel van kleding, en dat geldt natuurlijk ook voor de gastarbeiders. Nu worden ze gezien als allochtonen, terwijl het vroeger modebewuste, hippe mannen waren.’

Dierbare doosjes
Samen met de kunstenaars organiseerden de studenten allerlei workshops zodat bewoners hun verhalen met elkaar konden delen. ‘We hadden bijvoorbeeld een workshop ‘dierbare doosjes’. Vrouwen konden foto`s en spulletjes in een doosje doen en daar iets over vertellen. Het waren verhalen uit de tijd dat hun mannen al in Nederland werkten. De vrouwen zaten de hele tijd te giechelen. Toen ik vroeg wat er was, vertelde een van hen dat haar man in die tijd een ansichtkaart had gestuurd waarin hij liet weten een vrouw te hebben gevonden voor hun zoon. Het jongetje was toen twee jaar oud’, vertelt vierdejaars Lois Timmermans lachend.

Alles snor?
Ter afsluiting van de workshops besloten de studenten een mode-event te organiseren. ‘We hebben de naam Alles Snor? bedacht omdat het verwijst naar de snorren van de gastarbeiders uit die tijd en omdat het een bekende Rotterdamse uitspraak is’, aldus Miranda.
Modellen liepen in kleding die buurtbewoners met ontwerpers hebben gemaakt en ‘droegen’ daarbij een getekende snor op het gezicht.  Er was een barbier die de baarden en snorren van mannen bijwerkte en ’s avonds was er een theaterdebat.

‘We zijn heel tevreden’, vertelt minorcoördinator Marianne Lindhout. ‘We hebben veel bezoekers gehad. Toch zeker ruim honderdvijftig. Ik denk echt dat we iets unieks en nieuws hebben neergezet.’

De studenten werden begeleid door Kosmopolis, de docenten en social designer Cindy van der Bremen.

Natascha Ossewaarde