Docente Carole Westerkamp is rond kwart voor vier al druk bezig met de inrichting van de ruimte. Iedere tafel krijgt een eigen landenvlag zodat in een oogopslag duidelijk is welke taal er wordt gesproken. Er loopt een Italiaanse studente binnen die vanaf Heijplaat is gekomen, ze wil graag haar Engels en Nederlands oefenen.

Polyglot

De studente wordt even aan de Engels-tafel geplaatst waar ze mee mag luisteren naar het ontstaansverhaal van het Language Café. Carole is docente Engels en business communication en spreekt zelf tien talen (waaronder Italiaans, Indonesisch en Grieks). Ze is lid van de polyglot-gemeenschap, een gemeenschap van mensen die veel talen beheersen, en reist een keer per jaar naar een conferentie waar ze gelijkgestemden ontmoet. En daar is ze met haar tien talen niet eens heel bijzonder.

Het Language Café is niet Carole’s eigen idee, het bestond al op meerdere plekken in de wereld, maar de docente bracht het naar de HR: ‘Ik vond het jammer dat het op de HR nog niet bestond, omdat hier zoveel docenten en studenten met verschillende achtergronden rondlopen. Die kunnen elkaar allemaal helpen tijdens het café. De ene keer ben jij degene die iemand iets leert, de andere keer kan jij weer wat leren.’

Witte wijn

Twee van Carole’s collega’s (eentje uit Groot-Brittannië en eentje uit Litouwen) komen binnen met een drankje in de hand. Ze gaan samen zitten praten. Daarna schuift een docente Frans aan bij een tafel Franssprekende studenten en komt er nog een handje Spaanssprekende studenten binnengelopen. De ruimte wordt al snel gevuld met internationaal gebabbel.

Het eerste Language Café werd op 14 oktober georganiseerd en sindsdien komen er iedere week wat meer bezoekers. Omdat de bijeenkomsten geen keuzevakken zijn, is het lastig om een grote groep mensen te verzamelen. Veel studenten en docenten hebben woensdagmiddag gewoon les. Een paar weken geleden won Carole een taalprijs van Nuffic waar ook een geldprijs bij hoort. Daarvan is een promotiefilmpje gemaakt en zijn er flyers gedrukt om mensen op het café te wijzen.

Meer activiteiten

In de toekomst hoopt Carole de activiteiten van het café uit te breiden met lunchsprekers en een taalquiz.

Meer informatie over het Language Café vind je op hun Facebookpagina.

Tosca Sel