Na een late dienst of na het uitgaan terug naar huis gaan, kan voor met name jonge vrouwen onprettig zijn of zelfs gevaarlijk. Max deed er vanwege zijn toen nog te bouwen app onderzoek naar. ‘Een aantal beroofde en verkrachte vrouwen die ik ontmoette tijdens een bijeenkomst voor start-ups vertelden me: hier hebben we wat aan. Ook gaven ze aan dat ze in alle gevallen hun telefoon hadden kunnen pakken.’

Guardians volgen je waar je bent

Er bestaan meerdere apps waarbij je in nood een knop kunt indrukken maar Maxed Guardian is meer dan dat. ‘Wij (het bedrijf van Max heeft een app-developer en een engineer in dienst, red.) combineren de beste features die er zijn en onze app werkt vooral preventief. Je kiest je eigen netwerk met daarin vrienden en familieleden, en je nodigt hen uit op het moment dat je reis begint. Vanaf dat moment kunnen zij volgen waar je bent, een beetje zoals een route Google Maps werkt.’

Als er iets gebeurt, worden beeld en geluid met één druk op de knop opgeslagen op een externe schijf, wordt 112 gebeld en krijgen ook je begeleiders een bericht, vertelt Max over de app die deze week de lucht in ging en al zo’n 200 gebruikers telt. ‘In een latere versie van de app kunnen de begeleiders ook meekijken met het beeld.’

‘Iedereen moet een soort SOS-knop hebben’

Max is aan de app gaan werken nadat er in zijn directe omgeving iets gebeurde waarover hij niet verder wil uitweiden. ‘Daarvoor had een oom van mij al een voorzet gegeven. Hij zat in de beveiliging en vond dat iedereen een soort SOS-knop zou moeten hebben.’

Na het mbo startte Max verschillende bedrijfjes op, om die later weer te verkopen zodat hij serieus met Maxed Guardian kon starten. Ondertussen begon hij op de HR ook aan de opleiding entrepreneurship. Hij maakt nu deel uitmaakt van de Incubator Academy waarbinnen start-ups intensief worden begeleid. Max: ‘Je krijgt er theorie die echt gericht is op jouw start-up. En er zijn de zeer nuttige coachings-sessies van oud-ondernemers.’

‘Het voelt als bedrog om er geld voor te vragen’

De app van Max is trouwens gratis. ‘Het voelt als bedrog om er geld voor te vragen; iedereen moet zich toch veilig kunnen voelen?’ Indirect wil het bedrijf van Max wel geld verdienen aan de app. Zo wordt gebruikers om een donatie gevraagd en hoopt Max op een succesvolle verkoop van de aan de app gekoppelde armband met dezelfde functionaliteiten als de app. Max: ‘Die armband verspreidt bovendien een penetrante geur als je ‘m kapot trekt; dat zou de belager moeten afschrikken.’

En de app zelf? Hij is een paar dagen in de lucht, maar werkt ie ook? Max: ‘Hij is sowieso nuttig want je guardians kijken met je mee. Situaties zoals berovingen of verkrachtingen hebben we, gelukkig, nog niet meegemaakt.’ Maxed Guardian richt zich in eerste instantie op vrouwen tussen 18 en 24 jaar. Max: ‘Andere doelgroepen zijn LHBT’ers en kinderen.’

Max wil online-stemronde ‘in de pocket hebben’

Om de Aardig Onderweg Award in de wacht te slepen, wil Max de online-stemronde ‘in de pocket hebben’. De Award gaat naar iemand die innovatieve, technische en duurzame oplossingen bedenkt voor een probleem en daarmee de regio Rotterdam mooier, slimmer en duurzamer maakt. Deze initiatieven zijn al aardig onderweg, maar kunnen nog wel een steuntje in de rug gebruiken.

Stemmen kan nog tot morgenavond 9 november 17.00 uur. Max is om die reden posters aan het plakken, zijn vrienden aan het aanspreken en gaat op de Kralingse Zoom klassen langs om stemmen te winnen.

Om zijn twee concurrenten voor te blijven en onder andere 25.000 euro te winnen, moet de gedreven student ook nog de jury mee krijgen. Max: ‘Belangrijker dan die geldprijs vind ik misschien nog wel de online- en offline aandacht waar de prijs voor zorgt.’

Tekst en foto: Jos van Nierop