Guernina’s eerste maand zit erop en ze heeft het naar haar zin op de HR. Ze is in de oude kamer van haar voorganger Angelien Sanderman op het Museumpark getrokken. Guernina: ‘Ik heb de collega’s van de facilitaire dienst gevraagd mijn kamer circulair in te richten, want ik vind dat ik moet letten op mijn ecologische voetafdruk. Ze zijn in de opslag op zoek gegaan naar een grote tafel waar ik aan kan vergaderen en werken, en naar stoelen en banken die ik kan gebruiken. Inmiddels heeft dit geleid tot een nieuwe werkkamer die steeds meer “mij” uitstraalt. Het is onzin om alles nieuw te kopen, toch? We hebben genoeg meubilair in huis.’

‘De enige manier om te ontdekken wat we allemaal doen, is volgens mij door er vol in te duiken’

De bestuurder is eigenlijk nog niet veel in haar kamer geweest. Om de hogeschool te leren kennen, loopt ze de eerste honderd dagen mee op verschillende afdelingen. ‘De hogeschool is zo divers. De enige manier om te ontdekken wat we allemaal doen, is volgens mij door er vol in te duiken. De eerste tijd loop ik mee met een diverse set aan medewerkers en studenten van zowel alle instituten, kenniscentra en centres of expertise als met decanen, de collega’s van de catering en de beveiliging. Ik heb een vol programma.’

Grote opdracht: Ontwikkeling van de HRBS
De meeste tijd heeft het nieuwe bestuurslid de afgelopen weken doorgebracht op de Kralingse Zoom, want daar speelt een van haar hoofdtaken voor de komende tijd zich af. Guernina: ‘Ik ga me de komende jaren focussen op praktijkgericht onderzoek binnen alle centres of expertise en op de oprichting van de HR Business School (HRBS), het vernieuwde economisch domein waarin de instituten IBK, IFM, CoM, RBS en het kenniscentrum business innovation worden samengevoegd. Het is de bedoeling dat de focus bij de onderwijsteams komt te liggen, zodat zij wendbaarder worden en beter kunnen inspelen op de snel veranderende omgeving. Dat zorgt voor veranderingen in de manier van werken én organiseren en het vraagt om een andere cultuur.’

‘Het is weliswaar de eerste keer dat ik aan de top van een instelling van deze omvang sta, maar de afgelopen vijftien jaar heb ik de nodige ervaring opgedaan om deze uitdaging tot een goed einde te kunnen brengen’

Hiervoor werkte Guernina onder andere als managementconsultant strategy & change bij PwC, internationaal programmadirecteur bij IBM, als partner bij managementbureau Boer & Croon, als interim-directeur bedrijfsvoering bij onder meer de Koninklijke Bibliotheek en zat ze in de raad van toezicht van de Hogeschool Utrecht (HU). Deze werkervaring maakt haar volgens eigen zeggen zeer geschikt om de benodigde veranderingen binnen HR samen te leiden: ‘Toen ik werd gevraagd, dacht ik: Dit past prima bij mijn profiel. Het is weliswaar de eerste keer dat ik aan de top van een instelling van deze omvang sta, maar de afgelopen vijftien jaar heb ik als manager, partner, directeur en raad van toezicht-lid in diverse organisaties wel de nodige ervaring opgedaan om deze uitdaging tot een goed einde te kunnen brengen.

‘Als toezichthouder bij de HU was ik heel passievol betrokken bij ontwikkelingen op het gebied van onderwijs en onderzoek. Ik was ook op open dagen aanwezig en bij de lezingen van lectoren. In die functie heb ik de hogeschool vanuit een perspectief gezien dat ik nu kan gebruiken. Daarnaast loopt het brengen van vernieuwing en verandering als een rode draad door al mijn vorige banen heen. Of ik nou bij een bank, maakindustrie of een maatschappelijke instelling werkte: Ik kon overal innoveren. En innovatie is ook op de HR een belangrijk vraagstuk.’

Feminiene touch is altijd nodig
In de zoektocht naar een collegelid hoopte de voorzitter Ron Bormans op een nieuwe vrouw in het college. Is het belangrijk, een vrouw in het college? Guernina: ‘Ik had daar in het verleden niet zo’n uitgesproken mening over, maar op basis van mijn ervaringen denk ik wel dat het belangrijk is dat er in elk bestuur iemand met een feminiene touch zit. Daarnaast vind ik dat ons bestuur goed in balans is. Ik gun alle hogescholen zo’n collegebestuur als dat van ons. We hebben complementaire karakters en vullen elkaar ook qua kennis aan. Wijnand (van den Brink, lid, red.) komt van binnenuit en heeft enorm veel kennis van bedrijfsvoering en Ron (Bormans, voorzitter, red.) is een diepgewortelde onderwijsman met een bak aan ervaring. Ikzelf breng een brede ervaringsachtergrond mee uit zowel het bedrijfsleven als de publieke sector. Met mijn ervaring op het gebied van organisatiestrategie en verandermanagement hoop ik van toegevoegde waarde te zijn bij de uitdagingen waar de hogeschool de komende jaren voor staat. Een mooie match.’

‘Mijn roots liggen in Marokko en ik voel me een Nederlander omdat ik hier ben opgegroeid’

Toen bekend werd dat Guernina in het college kwam, werd hier en daar op de hogeschool verzucht dat er ‘eindelijk iemand met een niet-Nederlandse achtergrond’ in het college zit. Vroeger, toen ze nog ‘jong en rebels’ was, zou het collegelid daar fel op hebben gereageerd, vertelt ze. ‘Ik vond namelijk dat m’n achtergrond niet zo belangrijk was. Toen ik managing partner werd bij een bekend consultancybureau kwam Het Financiële Dagblad langs om me voor de site te interviewen. Ik keek ernaar uit om over mijn werk te praten, maar de eerste vraag was: “Waar ben je geboren?” Het interview ging dus niet over de inhoud. Tegenwoordig sta ik er anders in, want die houding doet geen recht aan wie ik ben en wat ik als gevolg daarvan meebreng. Mijn roots liggen in Marokko en ik voel me een Nederlander omdat ik hier ben opgegroeid, om precies te zijn in het kerkdorp Linne in Limburg. Ik voel mij daardoor verrijkt door verschillende culturen.’

Van Amsterdam naar Katendrecht
Voor haar nieuwe baan verhuisde de bestuurder van Amsterdam naar Rotterdam, Katendrecht. Guernina: ‘Vrienden die daar een huis hebben, moesten voor hun werk een tijdje naar het buitenland dus ik kon daar, met mijn twee dove witte katten Napoleon en Bo en mijn labradoodles Bella en Vita, mooi terecht. Ik woon sinds 1996 in Amsterdam en houd m’n huis daar ook nog even aan, maar ik vind Rotterdam te gek. Ik wil de stad in al haar facetten beter leren kennen. De Amsterdamse vrienden die al langs zijn geweest, zijn een beetje jaloers op m’n nieuwe stek.’

Vanuit die stek zal de bestuurder, zoals ze bij haar start op het intranet Hint aangaf, ‘de komende jaren bijdragen aan het talent van Rotterdam’. Guernina: ‘Ik vind het een taak van een hogeschool om studenten een goede toekomst te bieden en dat doen we denk ik door toekomstbestendig onderwijs te bieden. Dat betekent dat het onderwijs flexibeler moet worden, want globalisering, digitalisering en verstedelijking zorgen ervoor dat dingen die we nu bedenken over een paar jaar misschien niet meer actueel zijn. Er ligt dus een wendbaarheidsvraagstuk qua onderwijs dat we, naar mijn mening, kunnen oplossen door naast inhoudelijk sterke ook nieuwsgierige, ondernemende en onderzoekende geesten op te leiden. Daar moeten we mee aan de slag.’

Tekst: Tosca Sel
Foto: Hans Reitzema