Wat doe je allemaal naast school?

‘Ik begon de opleiding in het eerste jaar rustig, maar op een gegeven moment pakte ik allerlei kansen. Ik werd aangesteld als klassenvertegenwoordiger, gevraagd voor de opleidingscommissie en ben voorzitter geworden van studievereniging WIJSz. Gedurende het jaar ben ik naar nog meer uitdagingen op zoek gegaan. Als peercoach ondersteun ik nu eerste- en tweedejaarsstudenten en als ambassadeur vertegenwoordig ik de opleiding tijdens open dagen, proefstuderen en studievoorlichting. Daarnaast zet ik me samen met de voorzitters van andere studieverenigingen in om studiegerelateerde activiteiten te organiseren. En in samenwerking met Student aan Zet ben ik bezig een event te organiseren voor alle studenten van de hogeschool.

Ik vind het oprecht mooi wat de opleiding biedt en ik vertel het ook met trots aan anderen. Via de studievereniging en peercoaching probeer ik studenten te motiveren, verbinden en ook te laten zien waar ik zelf vandaan kom.’

Waar ‘kom je vandaan’?

‘Voordat ik aan deze studie begon, had ik een moeilijke tijd. Zeven jaar lang was ik gameverslaafd. ’s Ochtends at ik snel een hap en dan ging ik gamen totdat mijn ouders thuiskwamen van hun werk. Daarna ging ik even eten en weer verder met gamen totdat ik moe werd. Elke dag, vaak tot diep in de nacht. Met Fifa zat ik bij de laatste acht van Nederland en met Call of Duty stond ik ook altijd hoog in de rankings. Dat was mijn wereldje. Ondertussen maakte ik niets mee van school. Ik kwam van het vwo en zat uiteindelijk op mbo-niveau 1.

Toen ik 25 was, merkte ik dat mijn ouders verdrietig en teleurgesteld waren door mijn verslaving, en om me heen zag ik vrienden verder gaan met hun leven en bijvoorbeeld een huis kopen. Ik dacht: wil je je hele leven als Gary de Gamer gezien worden of wil je echt iets bereiken? Dat laatste, besloot ik op een dag. Ik heb de knop omgezet en ben gestopt met gamen. Vanaf toen ben ik me volop gaan focussen op school. Ik wilde mijn ouders trots maken.

Het was een nieuwe start en het begin van het eerste jaar van de opleiding communicatie. Ik dacht: Of ik ga er nu wat van maken of het wordt helemaal niks. Dat wilde ik niet, ik wilde nu echt serieus zijn.’

Computer bij het grofvuil gezet?

‘Nee, ik heb mijn Playstation niet weggedaan. Ik laat hem juist staan. Ik wilde mezelf testen en ik heb dat ding tot nu toe nog steeds niet aangeraakt. Ik ben 26, het werd een keer tijd.’

Hoe ging het op de hogeschool?

‘Ik merkte aan het begin wel dat ik moeite had met ‘leren leren’. De peercoaches hebben me toen goed geholpen en ik heb ook van anderen en van de leraren geleerd.

Mensen zagen op een gegeven moment dat ik goed bezig was en zo kwamen al die andere dingen die ik nu doe ook op mijn pad. Met trots heb ik mijn propedeuse in het eerste jaar behaald.’

Waarom koos je voor communicatie?

‘Ik wil een verbindende factor zijn. Ik las dat je met communicatie mensen in beweging kan brengen. Dat deed ik ook met gamen: in teams samenwerken. Ik wilde ook altijd aan de top zitten. Ik deed dit online op het hoogste niveau en ik dacht: wat nou als ik dat ook met school kan doen, alles eruithalen? Ik merk dat er toch veel raakvlakken zijn met het gamen. Het samenwerken en als team zo goed mogelijk proberen te presteren. Juist als je als team samenwerkt kan je tot mooiere dingen komen.’

Hoe is je leven veranderd?

‘Ik merk dat ik nu meer waardering krijg. Mensen nemen me nu serieus. Eerder noemden ze me Gary de Gamer, en nu is het gewoon Gary voor iedereen. Ik vind het mooi om nu een verbindende factor te zijn en ik ben vooral trots op waar ik nu sta ten opzichte van het begin van het jaar. Mijn ouders zijn trots op me.

Ik wil graag aan iedereen een boodschap meegeven: wees positief, zet door, wees transparant en onderscheidend op een eigenwijze manier. En blijf vooral jezelf!’

Tekst en foto: Wietse Pottjewijd

Volg ons op Instagram