Minister Van Engelshoven bezocht donderdag de Hogeschool Rotterdam om een beter beeld te krijgen van het hbo in crisistijd. Ze sprak studenten en docenten over de huidige situatie en hoorde dat er ‘een enorm verlangen’ is om elkaar weer te zien en fysiek onderwijs te geven.

Minister op de hogeschool in gesprek met studenten

De minister kon nog niet vertellen wanneer het hoger onderwijs de deuren weer mag openen voor praktijkonderwijs en toetsing. In een interview met Profielen zegt Van Engelshoven: ‘We doen ons best om ruimte te maken voor praktijkonderwijs en tentaminering en ik ben ongelofelijk aan de slag om dat mogelijk te maken. Ik zie hoe belangrijk het is om stappen te kunnen zetten in dat praktijkonderwijs, dat is de manier waarop we vertraging kunnen voorkomen en het zou enorm schelen als we een aantal tentamens gewoon fysiek kunnen doen.’

Open voor kleinschalig onderwijs?

Collegevoorzitter Ron Bormans wil half mei graag weten of er in juni ruimte komt: ‘Als we dan weten dat we de praktijkkant meer ruimte kunnen geven, is de achterstand die studenten oplopen betrekkelijk. Ik zeg niet dat die afwezig is, maar hij is betrekkelijk. Als dat ons niet lukt, dan gaan we de zomer in met over de hele linie forse achterstanden. Dat weet de minister ook, maar ik blijf herhalen dat dat voor ons heel belangrijk is.’

Van Engelshoven hoopt dat ze Bormans snel meer kan laten weten, maar het ligt niet alleen aan haar: ‘De komende weken gaan we in samenspraak met de vervoerders onderzoeken wat mogelijk is. Het is echt belangrijk dat het aantal mensen in het ov overzichtelijk blijft, dus hoe kunnen we scenario’s bedenken waarin we precies de studenten die praktijkonderwijs nodig hebben de ruimte kunnen geven.

‘Het gaat om de optelsom van reisbewegingen binnen een stad. Mensen blijven boodschappen doen en gaan straks ook weer naar de kapper. Allerlei activiteiten komen weer op gang en wat doet dat met het ov? Dat moeten we in de gaten houden om de verspreiding van het virus onder controle te houden.’

‘We zoeken uit wie er later afstuderen dan normaal’

Ondertussen is er een groep studenten die iedere week dat de HR dichtblijft meer vertraging oploopt. Kan de minister iets voor hen doen? Van Engelshoven: ‘Ik hou vast aan de opdracht dat we allemaal ons best moeten doen om zo min mogelijk vertraging op te lopen. Uiteindelijk zijn studenten meer gebaat bij op tijd een diploma halen dan bij compensatie alleen.

‘We onderzoeken welke studenten echt door deze crisis later afstuderen dan verwacht, daardoor extra maanden moeten studeren en dus ook meer collegegeld moeten betalen. Denk bijvoorbeeld aan studenten uit de medische richting die momenteel geen volledige stages kunnen lopen en die later moeten inhalen of voortzetten. We moeten iets bedenken waardoor zij niet op eigen kosten extra maanden moeten studeren. Daar moeten we nu als eerste naar kijken, die opdracht heb ik vanuit de Kamer meegekregen en daar ben ik naar aan het kijken.’

Goed nieuws voor studenten die buiten hun schuld om vertragen, maar collegevoorzitter Bormans twijfelt of het plan waar de minister aan werkt voldoende gaat zijn: ‘Ik weet niet of dit genoeg is, maar dit is niet de portemonnee van de HR maar die van de minister. Als de minister alle studenten de helft van het collegegeld zou kwijtschelden is ze 750 miljoen verder. Maar er kan een moment komen waarop er zoveel studenten vertraging oplopen dat het lastig wordt om maatwerk te leveren en slechts een bepaalde groep studenten te compenseren.’

Tekst: Tosca Sel

Wil je op donderdag (rond lunchtijd) het heetste nieuws van afgelopen week in je mailbox ontvangen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Volg ons op Instagram