‘Bij een jongen met wie ik vanochtend een gesprek had, zag ik allemaal modeltreintjes in de kast staan. Daarover begon het gesprek natuurlijk, ik had meteen een ijsbreker in beeld’, vertelt Marie-Enne Brasser.

De decaan leerde, met haar collega-decanen, op een webinar over het belang van het begin en het eind van een gesprek online. ‘Dat moet je meer nadruk geven omdat je de natuurlijke momenten mist. Offline trekt iemand zijn jas aan en vraag je bijvoorbeeld hoe laat zijn trein gaat, terwijl een online gesprek het in zich heeft abrupt te eindigen.’

‘Makkelijker om behandelaar mee te laten praten’

Brasser ziet behoorlijk wat voordelen aan het online voeren van gesprekken, juist ook omdat studenten bij een decaan komen vanwege persoonlijke omstandigheden. ‘Soms vinden studenten het moeilijk om naar een decaan te komen. Voor iemand met autisme kan een afspraak hebben en het moeten reizen voor veel stress zorgen. Online zitten ze in hun eigen omgeving waarin ze mogelijk het gevoel hebben meer de regie in handen te hebben.’

Dat laatste werkt vaak echt zo. Brasser: ‘Thuis, online, komen er op verzoek van de student ook weleens ouders of een broer of een zus bij het gesprek. Zo van “Mijn zus kan het beter uitleggen”. Als zoiets kan helpen in het verduidelijken van het verhaal, is dat fijn.’ De ervaring leert dat het online ook makkelijker is om, alweer vooral op initiatief van de student, een behandelaar (bijvoorbeeld een psycholoog, red.) mee te laten praten.’

Agenda zal openstaan voor zowel online als offline gesprekken

Online gesprekken kunnen niet alleen de student helpen maar ook de decaan, maakt Brasser duidelijk. ‘Niet al mijn collega’s ervaren het zo maar online voel ik zelf meer afstand, in positieve zin. Ik kan moeilijke gesprekken iets makkelijker loslaten. Aan de andere kant kun je niet even bij een collega binnenlopen om te delen als je iets erg ingrijpends hebt gehoord. Dat mis ik heel erg.’

Helemaal stoppen met gesprekken op locatie zal dus niet gebeuren. Tijdens de coronacrisis vonden gesprekken soms ook plaats op de hogeschool. Brasser: ‘Daar is niet veel gebruik van gemaakt maar sommigen vinden het echt prettiger en op verzoek kon het ook.’ Vanaf september zal de agenda van de decanen openstaan voor zowel online als offline gesprekken. Brasser: ‘Uitgangspunt zal zijn: waar voelt de student zich het meest comfortabel bij.’

‘Studenten verwachten dat je via Teams communiceert’

Haar positieve blik op het online in gesprek gaan heeft voor de decaan deels te maken met de functionaliteiten van MS Teams. Brasser: ‘Als iemand op rood staat, weet je bijvoorbeeld dat de persoon in gesprek is. En via de chatfunctie kun je heel makkelijk, laagdrempeliger dan een mail, vragen of bijvoorbeeld de onderwijsmanager van de student met wie je gesproken hebt even tijd heeft.’

Studenten vinden Teams en die chatfunctie ook veel makkelijker dan het mailprogramma. ‘Een mail beschouwen ze als een geschreven brief, ze verwachten dat je via Teams communiceert.’

‘Ze kijken weer ergens naar uit’

Wat Marie-Enne Brasser niet wil meenemen naar volgend studiejaar is de stijging van de door studenten ervaren problemen. ‘Het is echt zwaar geweest voor studenten. Motivatieproblemen, depressieve gevoelens, verslavingen, het is allemaal enorm toegenomen; het had veel impact. Maar het is aan het kantelen. Eerst zag je op de gezichten van de studenten matheid en neerslachtigheid, maar nu is hun baantje in de horeca weer mogelijk en kunnen ze naar dat bepaalde festival. Ze kijken weer ergens naar uit.’

Lees hier een eerdere editie uit deze serie: 

Ik ga naar het nieuwe normaal en neem mee: De toolkit

Tekst en foto: Jos van Nierop
Fotobewerking: Demian Janssen

Volg ons op Instagram