De verrassing was groot toen Said vanochtend werd toegesproken door burgemeester Femke Halsema. Onderwijsmanager Chantal van der Putten had hem gevraagd om de Rotterdam Academy van de HR te vertegenwoordigen bij een bijeenkomst op het gemeentehuis van de hoofdstad. ‘Ik dacht dat ik een brug moest bouwen tussen Amsterdam en Rotterdam.’

‘Dat kunnen we ook goed gebruiken maar dat is niet waarvoor u hier komt’, begon Halsema haar toespraak. Namens de koning sprak de burgemeester haar waardering uit voor Saids grotendeels belangeloze inzet voor de samenleving.

‘Extra begeleiding bovenop betaalde uren’

Als docent biedt hij statushouders extra begeleiding en ondersteuning. Dat doet hij op de HR maar ook buiten zijn betaalde uren. Halsema: ‘Een van uw studenten zegt “de faalangst die velen hebben om in een vreemd land aan een studie te beginnen was verdwenen, en dat kwam door u”.’

In de voordracht voor de onderscheiding schrijft onderwijsmanager Van der Putten dat Said ‘een grote bijdrage levert aan de integratie en talentontwikkeling van statushouders en Arabische vrouwen. Zo brengt hij geheel vrijwillig Arabische vrouwen kennis bij wat betreft informatietechnologie en automatisering. Hij helpt deze vrouwen ook bij het verstandig en zelfstandig omgaan met misleidende informatie en phishing-mails. Op deze manier zorgt hij voor de zelfredzaamheid van deze vrouwen.’

Met rolstoelen en dialyseapparatuur naar Egypte

Ahmed Said zet zich daarnaast ook belangeloos in voor projecten in Nederland en ook in zijn geboorteland Egypte. Zo organiseert hij sportieve activiteiten voor de Amsterdamse jeugd en reisde hij meerdere malen naar Egypte met in Nederland afgedankte rolstoelen, dialyseapparatuur en hoortoestellen. En bij operaties door Nederlandse specialisten wierp hij zich op als tolk.

De aanvraag voor een lintje is gedaan door Van der Putten maar kwam in eerste instantie van mensen uit Saids achterban, vertelt de onderwijsmanager. ‘Afgelopen zomer waren mensen vanuit zijn vrijwilligerswerk die nog niet zo goed Nederlands spreken bezig met de aanvraag. Ze kwamen er niet uit en vroegen mij om hulp.’

Vanwege de coronamaatregelen werd het lintje niet opgespeld door Halsema maar door Saids partner. Said noemde de onderscheiding ‘een prachtige verrassing’.

Tekst: Jos van Nierop
Foto: Sara Said
Filmpje: Gemeente Amsterdam

Volg ons op Instagram