Weet jij voldoende over de waterschappen om morgen een stem uit te brengen bij de waterschapsverkiezingen? We vroegen tweedejaars watermanagement om uit te leggen waar het in die verkiezingen eigenlijk over gaan.

In de horecazaak waar Tom werkt vroegen enkele ouderen onlangs wat hij studeerde. ‘Toen ik zei watermanagement, vroegen ze: “Kunnen we op jou stemmen?”.’ De horecabezoekers leken er zo’n beetje vanuit te gaan dat studenten watermanagement per definitie op een kandidatenlijst zouden staan. Dat kan uiteraard wel, maar is bij Tom niet het geval. ‘Ik heb geen politieke ambities’, vertelt hij in een van de lokalen van de opleiding.

‘Mensen weten er meestal niet veel over’

De tweedejaars heeft de ouderen iets uitgelegd over de waterschappen en de verkiezingen, zoals wel meer watermanagementstudenten doen. ‘Mensen weten er meestal niet zoveel over, ze denken bijvoorbeeld dat het alleen over drinkwater gaat’, vertelt Okke. ‘Als ze erover beginnen, vertel ik er graag over.’ En dan gaat het onder andere over het waterpeil, de dijken en schoon water.

Tom: ‘In ons eerste blok hebben we het gehad over de verschillende partijen, en dat de ene partij meer ruimte voor de natuur wil, en de andere meer ruimte voor de boer.’ Dat ging met behulp van een rollenspel, vult Okke aan. ‘Ieder had een budget en dan moest je met elkaar tot bepaalde besluiten komen. Dat is dan geven en nemen.’

Waterpeil voor de boeren of voor de natuur?

Maar op welke partij moet je nou stemmen? ‘Tja, wil je de boeren tegemoet komen, dan stem je op partijen die het waterpeil laag willen houden zodat de boeren makkelijk met hun trekker over hun land kunnen rijden’, legt Max uit. ‘Ga je voor de natuur, dan moet het waterpeil hoger zijn.’

Dat zijn zaken die je uit kunt leggen, maakt de student duidelijk. ‘Maar het is wel de eigen verantwoordelijkheid van de kiezer waar hij dan voor gaat.’ Op de kandidatenlijsten zie je zowel landelijke partijen als ‘echte waterschapspartijen’. Max vindt dat niet per se een belangrijk onderscheid: ‘De specifieke waterschapspartijen? Ik denk niet dat daar per se meer deskundigheid zit, ze zijn wel meer gefocust op de waterschappen.’

Watermanagement-docent verkiesbaar

Er zijn in Nederland 21 waterschappen; sommige waterschappen vallen precies samen met een provincie, maar in andere provincies zijn meerdere waterschappen.

Als je in het waterschap ‘Hoogheemraadschap van Delfland’ woont kun je bijvoorbeeld stemmen op Mariska Heijs, een van de docenten watermanagement van de HR. Okke: ‘Voor de grap heeft ze in de klas gezegd dat we op haar moeten stemmen. Maar ja, ik woon in het Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard. Anders had ik het serieus in overweging genomen.’

Stemmen op radarstoomboot De Majesteit

Naar wie zijn stem wel gaat, weet Okke nog niet. ‘Ik moet nog research doen.’ Waar hij gaat stemmen weet hij wel. ‘Op radarstoomboot De Majesteit, aan de Maasboulevard. Hij ligt net achter Tropicana. In het water, hoe toepasselijk wil je het hebben.’

Studiegenote Lilian komt het lokaal binnenlopen. Ze is desgevraagd wat minder enthousiast over de verkiezingen. Ze is niet van plan te gaan stemmen. ‘Ik denk er nog niet echt over na en weet niet waar de partijen precies voor staan. Politiek vind ik niet zo interessant, ik ben ook slecht in “Governance” (het vak bij watermanagement dat onder andere over politiek gaat, red.).’

‘Ik denk nu meer wat de maatschappij nodig heeft’

Even verderop op de begane grond van locatie Academieplein (de gang waar watermanagement zit) is tweedejaars Simon ‘toevallig’ net de stemwijzer aan het invullen. ‘Ik vind het best moeilijk. Bij landelijke verkiezingen kijk ik vooral naar mijn eigen behoeften, bij de waterschapsverkiezingen denk ik toch meer na over wat de maatschappij nodig heeft. En daar vind ik duurzaamheid belangrijker’, zegt hij. De partijen Ondernemend Water en AWP (Algemene Waterschapspartij) doen het bij hem goed in de stemwijzer.

‘Het hoogste scoorde de PvdA maar ik denk niet dat ik dat ga doen, meestal stem ik wat rechtser. Zonder dat het de bedoeling is, ben ik door deze opleiding toch meer links gaan denken. De standpunten van de partijen die bij mij in de stemwijzer hoog scoren ga ik nog wel grondiger bestuderen.’

Nick maakt ook een keus voor zijn ouders

Als zijn studiegenoot Nick een keus heeft gemaakt doet hij dat meteen voor z’n ouders, vertelt hij. ‘Zij hebben geen idee, en anders gaan ze helemaal niet stemmen.’ Nick deelt ook met andere familieleden zijn kennis over de waterschappen, geeft hij aan.

Nick vindt de stemwijzer niet altijd even begrijpelijk voor mensen die niet al te veel over de waterschappen weten. Simon is het met hem eens, en geeft als voorbeeld een stelling over Europese richtlijnen voor de waterkwaliteit. ‘Dat begrijpen gewone mensen niet. Wij wel denk ik, we hebben het er uitgebreid in de les over gehad.’

Lees ook:

Tekst en foto: Jos van Nierop
Illustratie: Marit Breuker