Maritieme techniek en de opleiding maritiem officier lijken qua naam dan wel op elkaar, maar het zijn toch echt andere opleidingen. Dat maakt Martijn (maritieme techniek) van het team ‘AquasmartXL’ duidelijk. ‘Mij viel op dat mijn manier van onderzoek doen heel anders is dan die van de anderen. Ik ben heel technisch ingesteld en bedenk eerst een hele lijst van mogelijke oplossingen, waaruit ik later een keuze maak. Anderen proberen het meer lukraak.’

Hoe weet de drone waar hij onder de steiger foto’s maakt?

Het bedrijf AquasmartXL werkt met drones die onderzoek doen op het water. Aan de studenten hadden ze het probleem voorgelegd dat de locatiebepaling van de drones onder steigers erg lastig is. Enid (maritiem officier): ‘De drone maakt bijvoorbeeld foto’s van balken onder die steigers, om te kijken waar ze verrot zijn en gerepareerd moeten worden. Maar als je niet precies weet waar de drone de foto heeft gemaakt, heeft het niet zo veel zin.’

Dus de maritiem officier zoekt dan lukraak naar een oplossing? Enid moet lachen. ‘Nou, in een groep heb je gewoon verschillende rollen. Voorafgaand aan het project moet je daarom een soort persoonlijkheidstest invullen, en daar komt dan uit dat de een het beste de voorzitter kan zijn en een ander bijvoorbeeld de waarschuwer. Martijn is de bedrijfsman en ik de vormer.’ De vormer? ‘Ja, dan ben je vooral gericht op resultaten. Maar eigenlijk ben ik zelf ook meer een type voorzitter, ik wil graag dingen regelen.’

Ook op tijden dat het niet zo uitkomt, lacht Wessel (maritieme techniek). Ja, als de deadline eraan komt, reageert Enid weer.

Een nieuwe technologie waarbij je gebruikmaakt van frequentiegolven

Maar een voorlopige oplossing is er, vertelt voorzitter Koen (maritiem officier). ‘We hebben gedacht aan magnetische velden en aan draadloze verbindingen met bluetooth, maar we hebben uiteindelijk gekozen voor ultra-wideband om te bepalen waar de camera beelden van maakt.’ Ultra-wideband is een betrekkelijk nieuwe technologie waarbij je gebruikmaakt van frequentiegolven. Koen: ‘Het voordeel daarvan is dat je beter de hoek om kunt.’

De studenten bedachten bevestigingsbeugels waaraan bakens worden bevestigd. Die bakens staan via ultra-wideband in contact met de drone en moeten onder de steiger en om de 25 meter worden geplaatst. Koen: ‘Als je dan zes bakens koopt, kun je die elke keer verplaatsen om op een andere plek van de steiger onderzoek te doen.’

Een vertegenwoordiger van AquasmartXL sprak de afgelopen maanden elke twee weken met de studenten. Of het bedrijf de techniek ook gaat toepassen, is nog niet bekend.

Jos van Nierop