Voeding, slaap en beweging hebben veel invloed op het leren, zegt neuropsycholoog dr. Jérôme Gijselaers van de Open Universiteit (Welten-instituut). Als je op een gezonde manier studeert, gaan je prestaties erop vooruit. Deze tips van Gijselaers helpen, en geef toe: zo moeilijk zijn ze nou ook weer niet.

1. Neem regelmatig pauzes en beweeg.

Het liefst minimaal 10 minuten matig intensief, zodat je een verhoogde hartslag en ademhaling hebt. Hierdoor wordt de bloedtoevoer naar je brein verbeterd.

3. Zit zo min mogelijk.

Heb je een groepsbespreking? Doe het staand of tijdens een wandeling.

3. Zorg dat je ontbijt.

Als je na het avondeten niet meer eet, dan heb je bij het opstaan misschien wel twaalf uur niks meer gegeten. Door te eten breng je je spijsvertering op gang, je lichaam krijgt energie en die energie heeft je brein hard nodig om goed te functioneren. Je hoeft niet veel te eten, zegt Gijselaers, het gaat erom dat je spijsvertering aan het werk gaat.

4. Let op je cafeïnegebruik.

Niet meer dan vijf koppen koffie of twee energiedrankjes per dag, en vooral niet meer na drie uur ’s middags. Waarom? De neuropsycholoog legt uit: ‘Cafeïne wordt heel langzaam afgebroken in je lichaam. Wil je goed slapen, dan moet je na drie uur ’s middags eigenlijk geen koffie meer drinken. Misschien denk je: ik voel na een halfuur al niks meer van de koffie. Dat kan zo zijn, maar het is een feit dat cafeïne pas na zes uur voor de helft is afgebroken. Omdat cafeïne een stimulant is, wordt je slaapduur minder, maar ook je slaapkwaliteit. En het is onomstotelijk bewezen dat een verkorte slaapduur en een slechtere slaapkwaliteit slecht zijn voor je leerprestaties.’

5. Geen schermpjes voor het slapengaan.

We weten het allemaal, maar o, wat is het moeilijk. Als je je telefoon toch niet kunt wegleggen: installeer een blauwlichtfilter uit de appstore. Zoek bijvoorbeeld op ‘flux’.

6. Stop met snoozen.

Zorg voor regelmaat in je slapen en stop met snoozen. Moet dat echt? Ja, en wel hierom: ‘Snoozen draagt bij aan een chronisch slaaptekort. Slaap kent verschillende cycli. Als je net in slaap valt, kom je in je diepe slaap terecht. Als je daar uitgehaald wordt, maakt dat je heel moe. En dat is precies wat snoozen doet. Je mag eigenlijk alleen snoozen als je tijd hebt om de hele slaapcyclus af te maken, maar die duurt 90 minuten, dus dat is geen optie. Het beste is om er gewoon mee te stoppen.’

Tekst: Esmé van der Molen
Foto: Frank Hanswijk

Bekijk ook het college dat Jérôme Gijselaers voor de Universiteit van Nederland heeft opgenomen: