In welk opzicht heb jij jezelf overtroffen in 2020?

‘Ik heb veel meer uit mijn studie gehaald dan ik had verwacht. Daar ben ik trots op. Ik weet nu beter wat ik kan en wil. Dat is misschien nog wel meer waard dan het diploma dat ik heb behaald. In juli ben ik cum laude geslaagd voor mijn associate degree management met een 9,3 voor mijn scriptie, terwijl ik aan het begin dacht dat hbo te moeilijk zou zijn voor mij.

Daarnaast heb ik in allerlei extra activiteiten geleerd dat ik docent wil worden, liefst aan de Hogeschool Rotterdam. Dat heb ik ontdekt door als peercoach bijles te geven aan andere studenten. En ik heb les gegeven en lessen voorbereid samen met een ervaren docent in het doorstroomprogramma mbo-hbo. Ik weet nu dat het docentschap mijn passie is. Daarom doe ik nu ook mee aan het keuzevak Student Voice, waarin studenten lesgeven aan docenten. We proberen in dat vak uit te zoeken hoe we de stem van studenten beter kunnen laten horen.’

Wat wil je nog verder ontwikkelen?

‘Vooral mijn docentskills. Na mijn bachelor bedrijfskunde wil ik aan de lerarenopleiding de deeltijdmaster leren en innoveren volgen om te leren hoe je een goede les in elkaar zet, hoe je interactie in een les krijgt en hoe je studenten motiveert.’

Hoe zien andere studenten jou, denk je?

‘Als een behulpzame student. De meeste klasgenoten en mijn coachees weten me wel te vinden als ze een vraag hebben. Ze weten dat ik altijd alles bijhoudt en gestructureerd werk en ze kunnen altijd bij me terecht. Ik leg andere studenten uit dat het heel normaal is dat dingen moeilijk zijn. Ik heb zelf ook struikelvakken gehad, zoals Engels, waar ik twee keer een onvoldoende voor haalde. Ook als ik hoge cijfers voor een vak haal, kan ik me prima in de moeilijkheden van een ander verplaatsen.’

Welke invloed heb je op je omgeving?

‘Het allerbelangrijkste vind ik om studenten in zichzelf te laten geloven. Als ze denken dat ze iets niet kunnen, beginnen ze er waarschijnlijk niet eens aan. De dingen die ik doe zijn erop gericht om studenten te helpen zichzelf te overtreffen. Dat geldt voor mijn blogs, maar bijvoorbeeld ook voor mijn bijdrage aan het designlab mbo-hbo. Daarin zoeken we uit hoe we studenten bewust kunnen maken van het belang van een goed netwerk. Het geldt ook voor mijn werk als peercoach of voor de lessen die ik mbo’ers geef die naar het hbo willen doorstromen. En ook voor de studiekeuze van aankomende studenten. Binnenkort beantwoord ik als online ambassadeur en oud-student hun vragen over de associate degree management.

Maar ik wil ook een voorbeeld zijn. Door cum laude af te studeren, laat ik anderen zien wat mogelijk is. Op veertienjarige leeftijd kwam ik uit Irak naar Nederland. Ik sprak geen woord Nederlands. Dat voelt een beetje alsof je als veertienjarige opnieuw geboren wordt. Ondanks die taalbarrière is het me gelukt. Als ik het kan, kunnen anderen het ook. Het vereist doorzettingsvermogen, hard werken, maar het is niet onmogelijk.’

Heb je tijdens je studie veel last gehad van die taalachterstand?

‘Ik bewandel hetzelfde pad als andere studenten, maar vooral aan het begin was het toch anders. Je moet altijd iets harder werken dan de gemiddelde student. Toen ik bijvoorbeeld nog op het vmbo zat, moest ik nog van veel woorden de betekenis opzoeken. Ik deed allerlei bijbaantjes en andere activiteiten om mijn taalvaardigheid te verbeteren. Maar hoe langer je hier woont, hoe minder last je ervan hebt.’

Ben je ook blogs gaan schrijven om aan je taalvaardigheid te werken?

‘Dat was niet het hoofddoel. Ik wil hierin vooral aan studenten meegeven hoe ze hun studiesucces kunnen bevorderen. De afgelopen tijd heb ik mijn schrijfvaardigheid wel verder ontwikkeld, vooral in zakelijk schrijven. Een goede inleiding, hoofdvragen, deelvragen en dat alles kort en bondig. Als je mijn oude en nieuwe verslagen naast elkaar zet, zie je een groot verschil. En ik werk momenteel aan een boek, Word de Student van het Jaar. Ik hoop dat het over een paar maanden in de winkels ligt.’

Loop je daarmee vooruit op de uitslag van deze wedstrijd?

‘Nee hoor, het is maar een titel. Ik was er trouwens al aan begonnen voor ik werd genomineerd als Student van het Jaar.’

Wanneer moest je afgelopen jaar echt doorzettingsvermogen tonen?

Voornamelijk voor het halen van het vak Engels. In Irak heb ik daar niet veel les in gehad. In mijn eerste jaar haalde ik er een onvoldoende voor, voor het tweedejaarsvak weer. In maart, april heb ik deze vakken allebei alsnog gehaald. Onder andere door er in de zomervakantie iedere dag aan te werken.’

Tekst: Olmo Linthorst
Fotobewerking: Demian Janssen

Volg ons op Instagram