Denise Hogenboom zocht een studie waarbij je ook praktijkervaring kunt opdoen. Het werd de opleiding maritiem officier. In de tijd dat ze op de hogeschool studeert, is ze een echte ambassadeur geworden van haar studie en wil ze vrouwen motiveren om voor de zeevaart te kiezen. ‘Shoutout voor Denise die een mannenberoep bij vrouwen op de kaart zet’, aldus de jury, die haar beloonde met een vierde plaats.

Wat motiveert jou voor je studie?

‘Maritiem officier – dat vroeger Hogere Zeevaartschool heette – is vooral een hele diverse opleiding met lekker veel technische kanten, zoals wis- en natuurkunde en daar houd ik wel van. Ik wilde na mijn vwo-opleiding vooral praktijkervaring op kunnen doen en dat kon op de universiteit toch wat minder.

Toen vond ik deze studie op hbo-niveau, waarbij je eigenlijk alles doet. Aan de ene kant heb je de theoretische kant van wetgeving en berekeningen en aan de andere kant kun je ook lekker sleutelen. Echt van alles en nog wat. Het idee dat ik straks terugkom van stage met een vaarbevoegdheid en ergens aan de slag kan als machinist of stuurman, lijkt me een heel mooi vooruitzicht. Ik ben dan ook heel blij met mijn keuze.’

Hoe zie jij jezelf als student?

‘Ik zie mijzelf als een echte doorzetter en een behulpzame meid. Zowel tijdens de lessen als na schooltijd help ik altijd anderen om de lesstof onder de knie te krijgen. Ik probeer het sowieso altijd gezellig te maken voor iedereen. Sfeer is heel belangrijk. De docenten zien mij ook wel als iemand die niet snel opgeeft en goede cijfers wil halen. Ik zit elke dag al om 05:55 uur op de fiets, wat mijn enthousiasme voor deze opleiding wel laat zien.’

Wat doe je naast je opleiding?

‘Binnen de Hogeschool ben ik peercoach en PR-student voor zowel mijn eigen opleiding als de gehele hogeschool. Daarnaast heb ik een onderzoek gedaan naar hoe we de eerstejaars beter kunnen helpen op het gebied van peercoaching en ben ik nu de resultaten van dit onderzoek aan het toepassen in de opleiding.

Buiten de opleiding promoot ik het programma Ga Toch Varen, waarbij jongeren die twijfelen over de zeevaart zich kunnen aanmelden en aan een schip gekoppeld worden om daar vervolgens mee op pad te gaan. Ik ben zelf op deze manier met de zeevaart in aanraking gekomen en door mijn ervaring te delen, hoop ik dat meer studenten voor de zeevaart kiezen. In de vakanties doe ik ook nog vrijwilligerswerk op het riviercruiseschip van stichting De Zonnebloem.’

Waar liggen jouw uitdagingen?

‘Ik heb geen achtergrond op gebied van varen. Sommigen hebben een eigen bootje, maar ik dus niet. Praktijkvakken zijn dus wel een uitdaging voor mij. Daarnaast sta je als vrouw in de zeevaart toch meestal met één-nul achter, omdat het tot nu toe vooral een mannenwereld is. Hierdoor kan het voor ons als meiden soms moeilijker zijn om een stageplek te vinden en is het werk in de machinekamer een net wat grotere uitdaging. Maar het is ook wel weer mooi dat je als vrouw dan op een open dag over je ervaringen kunt vertellen en een voorbeeld kunt zijn.’

Waar ben je het meest trots op?

‘Dat ik in één keer mijn propedeuse cum laude heb gehaald en het met mij nog 23 klasgenoten gelukt is om hun propedeuse te halen. Het aantal studenten dat dat lukt, ligt normaal niet zo hoog en daarom ben ik er ook trots op dat het in onze klas wél is gelukt en we dat toch maar mooi met zijn allen voor elkaar hebben gekregen.

Met mijn nominatie voor Student van het Jaar wil ik de zeevaart bekender maken en hopelijk zullen jongens – maar vooral meiden – die de opleiding niet kennen er nu van horen en er misschien voor kiezen. Het lijkt me heel tof om de hogeschool in het algemeen en specifiek deze opleiding, bekender te maken.’

Tekst: John den Braber
Foto’s: Larice Atmoredjo