Op de Kralingse Zoom zijn de internationals goed vertegenwoordigd. Hoe gaat het met deze groep studenten? Vinden zij aansluiting bij hun Nederlandse medestudenten? We praatten erover met internationale HR-studenten op de locatie.

(English below)

Ksenia en Tatiana (19, international business) lopen langs onze flipover waar de stelling op genoteerd staat (‘It’s difficult for internationals to make Dutch friends’) en we horen een luide ‘yes!’. De Litouwse Ksenia en Tatiana studeren sinds dit jaar op de HR en hebben moeite met contact maken met hun Nederlandse medestudenten. Taal is daarbij een grote drempel. ‘Ze communiceren onderling in het Nederlands en daar kom je moeilijk tussen’, vertelt Tatiana.

Ook merken zij dat Nederlandse studenten al hun vriendengroepjes hebben en niet openstaan voor nieuwe contacten: ‘They don’t have to make new connections, but we do‘, zegt Tatiana. Hoe ze die nieuwe connecties proberen te maken? ‘We gaan uit met de mensen die we op de HR leren kennen en hopen tijdens het uitgaan meer mensen te ontmoeten’, zegt Ksenia.

Meerwaarde

De Litouwse studenten hebben wel een Nederlandse vriendin die we ook spreken: hun ib-medestudent Indy. Zij vindt het als Nederlandse student juist een meerwaarde om met internationals op te trekken: ‘Ze hebben een meer open blik op de wereld dan Nederlandse studenten en het is leuk om van en over andere culturen te leren’.

Er komt een groepje Engelssprekende studenten om ons flipboard staan. International business student Alex (23) is Zuid-Afrikaans en Fins en is het ook eens met onze stelling. Toch lukt het hem aardig om vrienden te maken. ‘Ik kom met Nederlandse studenten in contact via het sporten. Op het voetbalveld is iedereen hetzelfde’, zegt hij.

‘Dutch students stick together‘

De Marokkaanse Ines (arts & culture) en Griekse Christina (psychologie) horen bij het groepje en geven ook hun mening. ‘Dutch students stick together‘, zegt Christina. ‘Zij hebben al hun eigen vriendengroepje en daar kom je moeilijk tussen’, vult Ines aan. ‘Internationals staan meer open voor contact’, vervolgen ze. ‘Ik heb met moeite één Nederlandse vriend gemaakt’, roept een van de jongens die bij het groepje staat.

Nederlandse student Yannick (21, international business): ‘Als international is het aan jou om het contact op te zoeken’. ‘Ik heb zelf als exchange student in Frankrijk gezeten en Nederlanders zijn veel beter benaderbaar dan Fransen.’ Yannick vindt dat er meer aandacht moet komen voor groepsactiviteiten waar internationals en Nederlandse studenten elkaar kunnen ontmoeten. ‘Vriendschap sluiten met Nederlandse studenten is moeilijk, maar niet onmogelijk’, besluit hij.

‘Taal is echt een barrière’

‘Soms sta je bij een groep Nederlandse studenten en switchen ze niet naar het Engels, dus dan kan ik niet meepraten’, vertelt Agate (21). De international business student komt uit Letland en heeft in anderhalf jaar studie aan de HR nog geen vriendschap kunnen sluiten met een Nederlandse student.

Spaanse ib-student Daniela (19) merkt dat Nederlandse studenten zelfs in groepsopdrachten onderling Nederlands blijven praten, waardoor zij een groot gedeelte van het gesprek mist. Ib-student Farah staat als local wel open voor contact met internationals. ‘Je kiest voor een internationale studie, dus dan moet je gewoon Engels praten en contact maken’, zegt ze.

Roemeense Carlos (19, international business) zegt dat er ‘a lot of walls‘ zijn in het contact met locals. ‘Taal is echt een barrière. Misschien dat Nederlanders het spannend vinden om Engels te praten, omdat ze bang zijn dat zij het niet goed genoeg spreken. Maar het voelt wel unwelcoming.’

Aansluiten bij een sportvereniging

Docent creative marketing & innovation Wietske: ‘Nederlanders zijn misschien minder toegankelijk en ze hebben naast hun studie al een sociaal leven. Dan merk je dat ze minder moeite doen om hier die connecties te maken.’

Wietske geeft internationals de tip om zich aan te sluiten bij een sportvereniging: ‘Bij de tennisclub in Kralingen zitten ook veel internationals en via de sport komen ze in contact met Nederlanders’. Een andere tip van Wietske: ‘Organiseer op school een evenement om zo in contact te komen met je Nederlandse medestudenten’.

Profielen at KZ: Is it difficult for international students to make Dutch friends?

Internationals are well represented at Kralingse Zoom. How are things going with this group of students? Are they connecting with their Dutch fellow students? We talked about it with international HR students at the location.

Ksenia and Tatiana (19, international business) walk past our flipchart with the statement written on it (‘It’s difficult for internationals to make Dutch friends’) and we hear a loud ‘yes!’. Lithuanian Ksenia and Tatiana have been studying at HR since this year and have difficulty making contact with their Dutch fellow students. Language is a major barrier. ‘They communicate with each other in Dutch and it’s hard to get in between’, says Tatiana.

They also notice that Dutch students already have their groups of friends and are not open to new contacts: ‘They don’t have to make new connections, but we do’, says Tatiana. How do they try to make those new connections? ‘We go out with the people we meet at HR and hope to meet more people while going out’, says Ksenia.

‘Valuable to hang out with internationals’

The Lithuanian students do have a Dutch friend who we also speak to: their IB fellow student Indy. As a Dutch student, she thinks it is valuable to hang out with internationals: ‘They have a more open view of the world than Dutch students and it is fun to learn from and about other cultures’.

A group of English-speaking students gather around our flipboard. International business student Alex (23) is South African and Finnish and also agrees with our statement. Nevertheless, he manages to make friends quite well. ‘I come into contact with Dutch students through sports. On the football field, everyone is the same’, he says.

‘Dutch students stick together‘

Moroccan Ines (arts & culture) and Greek Christina (psychology) are part of the group and also give their opinion. ‘Dutch students stick together‘, says Christina. ‘They already have their own group of friends and it is difficult to get inbetween’, Ines adds. ‘Internationals are more open to contact’, they continue. ‘I’ve made one Dutch friend with difficulty’, shouts one of the boys standing in the group.

Dutch student Yannick (21, international business): ‘As an international, it’s up to you to make contact’. ‘I was an exchange student in France myself and the Dutch are much more approachable than the French.’ Yannick believes that more attention should be paid to group activities where internationals and Dutch students can meet each other. ‘Making friends with Dutch students is difficult, but not impossible’, he concludes.

‘Language is a barrier’

‘Sometimes you’re standing with a group of Dutch students and they don’t switch to English, so I can’t join in the conversation’, says Agate (21). The international business student comes from Latvia and has not been able to make friends with a Dutch student in one and a half years of studying at HR.

Spanish IB student Daniela (19) notices that Dutch students continue to speak Dutch among themselves, even in group assignments, which means she misses a large part of the conversation. IB student Farah, as a local, is open to making contact with internationals. ‘You choose an international study, so you just have to speak English and make contact’, she says.

Romanian Carlos (19, international business) says that there are ‘a lot of walls‘ in contact with locals. ‘Language is a barrier. Maybe Dutch people are hesitant to speak English, because they are afraid that they don’t speak it well enough. But it does feel unwelcoming.’

Join a sports club

Lecturer creative marketing & innovation Wietske: ‘Dutch people may be less accessible and they already have a social life in addition to their studies. You notice that they make less effort to make those connections here.’ Wietske gives internationals the tip to join a sports club: ‘There are also a lot of internationals at the tennis club in Kralingen and they come into contact with Dutch people through sports’. Another tip from Wietske: ‘Organize an event at school to get in touch with your Dutch fellow students’.

Tekst en foto: Daniela Silvestri

Volg ons op Instagram